– Моргана не имеет никакого отношения ни к одному из моих родителей, хотя криганка Лилит – действительно ее мать.

– То есть она вам – не сестра? – Глаза Алисы стали какими-то тревожными.

– Нет.

– А кто?

– Дочь.

– Вы смеетесь надо мной? – Глаза Хохловой гневно сверкнули.

– Ничуть не бывало!

– Но она же выглядит немногим младше вас!

– Выглядит… Криги могут выглядеть как угодно. Но в случае Морганы все примерно так и есть. Время во Внешнем ободе, где живет ее раса, течет значительно быстрее, чем в нашем мире, так что за земной год она прожила там почти двадцать три.

– С ума сойти! – Алиса сжала руками свои плечи, словно ей вдруг стало холодно.

Впрочем, возможно, так оно и было, хотя ее куртка была не в пример теплее моей. Этот обдуваемый всеми ветрами норвежский утес был не самым подходящим местом для романтического свидания, в которое, помимо моей воли, постепенно превращалась наша встреча.

– А ее мать?

– Лилит? Это она пробудила во мне Силу, блокированную с рождения.

– И вы ее… все еще любите?

Я смотрел на вздрагивающую то ли от холода, то ли от внутреннего волнения молодую женщину и понимал, насколько важно ей услышать сейчас мой ответ. И хотя своим вопросом она вторглась в область глубоко личного, куда я вообще не предполагал кого-либо допускать, мне вдруг захотелось именно ей объяснить ту непростую ситуацию.

– Нет. И не думаю, что вообще когда-либо любил. Единственная наша ночь была вызвана помутнением рассудка с моей стороны и холодным расчетом – с ее. Между нами больше никогда и ничего не было и быть не может. Но я благодарен ей за то, что Моргана сейчас рядом со мной. Это дорогого стоит.

– Согласна…

– Я удовлетворил ваше любопытство?

– Это не любопытство! – вскинулась Алиса.

– Значит, это для вас важно?