– Откуда-то из-за Серых песков. Он телепортировался в замок своего отца, и у него произошла какая-то неисправность с порталом. И он попал сюда…

– Откуда ты это знаешь?

– Он мне сам рассказал… – непонимающе посмотрела я на Эстелу.

Тетка прикрыла глаза и шумно втянула носом воздух.

– В замок отца… – медленно повторила она, не открывая глаз. – Сколько ему лет?

– Шестн… Семнадцать! – быстро поправилась я.

– Чего?! Сколько?! – выпучив разом открывшиеся глаза, заорала тетка.

– Семнадцать… – тихо повторила я, опуская голову.

– Семнадцать? Семнадцать! Да ты точно сдурела! Семнадцать! А тебе сколько?!

– Двадцать четыре… – не поднимая глаз, ответила я.

– Двадцать пять! Двадцать пять! Через два месяца – двадцать пять! Дина, ты что творишь?! Ты ведь никогда раньше дурой не была! Ты вообще соображаешь, что ты делаешь?! – продолжала яростно орать тетка, лупя себя правой ладонью по лбу. – Соображаешь?

– Ну… семь… восемь лет… я думаю, что это не очень большая разница…

– Да хоть шестнадцать, хоть тридцать два! Тебя, кроме этого, ничего больше не волнует? С чего ты взяла, что он из-за Серых песков?!

– Он сам сказал…

– Сам сказал! А если он сбежавший из дома в поисках приключений сын какого-нибудь захолустного имперского дворянина? А? А если узнают, что ты его увезла? А? Что тогда? Еще славы похитительниц детей нам не хватало! И так всех собак, каких только можно, на нас вешают. Теперь еще и это будет!

– Но тетя, ему уже семнадцать… какой же он ребенок? И потом, я ведь чувствую, когда мне врут. Он был совершенно искренен!

– Искренен, – немного сбавила тон Эстела. – А что, если это провокация? Вдруг он находится под глубоким внушением? Какая-нибудь очередная затея Белого ордена? Эти спят и видят, как нас со свету сжить. Может, это все спланировано, и завтра сюда явится отряд имперской стражи в сопровождении магов и предъявит обвинение в похищении и нарушении законов императора? И что тогда мы будем делать? Ты об этом подумала?

– Глубокое внушение?.. – наморщила я лоб. – Никогда не слышала о таком! Разве такое возможно?

– Возможно, невозможно, – буркнула тетка, скрещивая на груди руки и отворачиваясь к окну, – в этих пустошах чего только не пооставалось! А орденцы рыщут в развалинах, словно плешивые гиены! Даже смерть их не останавливает! Одна Хель знает, чего они там понавыкапывали!

– Я… я не знала… – растерянно сказала я.