За дверью раздались быстро удаляющиеся шаги, и все стихло.

Эста еще раз стукнула в дверь кулаком, не веря, что ее только что вежливо, но послали.

– Нужно топор принести, – сказала одна из варг, – руками ее не сломать…

Эста уставилась на говорившую, пытаясь сообразить, как выйти из сложившейся ситуации без ущерба для своей репутации.

– А еще можно туда через арену попасть. Через другую дверь, – внесла предложение предлагавшая принести топор, видно, интерпретировав взгляд начальницы тайной стражи, как побуждение к действию и продолжению генерации идей проникновения за запертую дверь.

– Хорошо, – кивнула головой Эста, – пойдемте наверх!

Девчонки, полные жажды мести, ринулись по коридору.

– Стоять! – заорала им в спины Эста. – А ну-ка, вернитесь!

Не хватало еще нестись за толпой курсанток вдогонку. Кто увидит – скажет, Эста из ума выжила, подумала она.

– Построились и за мной! – скомандовала она толпе замерших мстительниц.

Спустя минуту она быстро поднималась по лестнице, ведущей к зрительным местам, имея за спиной эскорт из варг.

– Эста, вот ты где! Иди сюда! – замахала рукой начальница училища, давнишняя приятельница Эсты, увидев ее на верхней площадке лестницы. Рукой она махала с лучших мест, где всегда сидело жюри.

Так, и что теперь? – задала себе вопрос Эста, обводя взглядом заполненные зрителями скамейки арены и соображая, что ей делать. Устраивать скандал при таком количестве любопытных глаз, пожалуй, будет не самым правильном решением…

– Ну что ты там встала? – снова замахала рукой подруга, зовя к себе.

– Внимание! На выступление приглашается второй курс! Первой выступает пятерка под командованием Лиссы Теллокай! Следующие – пятерка Майлы Донэ, – прозвучал усиленный рупором голос над ареной.

– Мы следующие, мы следующие! А они нас не пускают! – панически заныли за спиной Эсты.

– А… – открыла было рот Эста.

– Уважаемые зрители и гости! Леди и дамы! Открывая этот воистину феерический фестиваль танца, хочу предложить вашему вниманию незабываемое выступление звездной данс-группы Лиссы Теллокай! – звонким и прекрасно слышимым во всех уголках арены голосом произнес парень, выйдя уверенной походкой на край площадки. – Встречаем! – закричал он, делая широкий приглашающий взмах рукой.

На арене наступила оглушающая тишина. У всех на глазах происходило небывалое. Зверушка открывала начало соревнований…

Что он за слова говорит? – краем сознания отметила Эста, глядя на спокойно усаживающегося за здоровый барабан Эри. – Пресса, феерический, фестиваль, данс… Чужие какие-то они… Они ведь что-то значат? Он, конечно, не местный, но какие-то эти слова… не такие… неправильные!