По мере слушания исповеди пленного в памяти стремительно проносилось и все остальное. Упущенное рассказчиком за незначительностью. Черные от усталости и страха лица беженцев. Безумные рыдания вдов, поседевших и ставших старухами всего за одну ночь. Безжалостный лик войны. Разгромленные поселения, разбитая техника, изуродованные тела и искалеченные души. И трупы, трупы, трупы… Убитые в бою и расстрелянные для устрашения взятых в плен. Сгоревшие в пламени огнеметов и умершие от жары и жажды…

Точного числа жертв нападения так никто и не узнает. Потому что для власть имущих это – вчерашний день, обывателей – не интересует, а мертвым – все равно. По самым скромным подсчетам, за несколько суток погибло двадцать тысяч разумных. Население небольшого города. Потому что кто-то принял решение: провести операцию именно здесь. Но все это были истории о прошлом. В данный момент особой ценности не представлявшие. Совет Родов и так принесет свои заверения в том, что все случившееся – чудовищная ошибка. И они согласны заплатить за нее некую сумму. Куда они денутся. Из-под надежной охраны.

Гораздо более важной информацией сейчас было то, что спутники связи последнее время действовали несколько… избирательно. В базовые параметры комплексов программно-аппаратного обеспечения, отвечающих за связь системы Лемос с серверами Галактической сети, усилиями прибывших еще с дружиной ныне покойного барона Прол специалистов были аккуратно внесены некоторые изменения и дополнения, не предусмотренные разработчиками. Теперь, при попытке нашей связи с любым сервером, входящим в длинный список, запрос о соединении переправлялся не на сам сервер, а на находящуюся на борту вошедшего в систему корабля, его несколько измененную копию. Так что, отправляя в Гильдию Наемников запрос о «Небесной страже», мы связались с поддельным узлом связи. И получили от него поддельный же ответ. Точно так же мы не сможем связаться еще с множеством государственных и окологосударственных организаций. Интересно, для чего потребовались такие сложности?

Когда история Эйтелина-младшего, принужденного угрозами лишения наследства и физической расправы к наемничеству, плавно ушла от текущих событий куда-то в дебри высокой политики, она окончательно потеряла для меня всякий интерес. Пришлось прерывать разговорившегося клиента, который смотрел на окружающих безумным от пережитого страха и унижения взглядом. После случившегося, публично опозорившийся, запуганный до недержания представитель «золотой молодежи», получивший под командование небольшую армию на деньги своего отца, навсегда перестал быть лидером своего отряда. Причем как для подчиненных, так и для себя самого. Потеряв веру в свои силы. Что и требовалось получить.