– Или, если быть точным, подцепить болезненную иллюзию высокого общения, – скривилась Грета. – Не верю я во все эти пророчества.

– Пусть так, пусть болезненную иллюзию, – неожиданно мягко согласился астролог. – Однако же зачастую – знаю по собственной практике – многие, очень многие предсказания, добытые в Долине Откровений, воплощаются в жизнь. – Он легонько постучал пальцами по бумаге. – И потом, если ты хочешь испытать возлюбленного на силу чувств, то лучше всего проверить, кинется ли он за тобой на край света или нет.

Данный аргумент, похоже, на Грету подействовал. Девушка явно оживилась.

– Но это же Пятая планета Бути, звездной системы, контролируемой шакристами, – всплеснула она руками.

– Ну и что шакристы? – пожал плечами Седобородый. – Такие же люди, как и мы. Впрочем, как и грацы. Не чужаки ведь какие осклизлые.

При упоминании чужаков Грета брезгливо поморщилась. Пренеприятные, надо сказать, существа.

– Насколько я знаю, шакристы не пускают на свои территории землян. Разве не так?

– Конечно, не пускают, – подтвердил пилигрим. – Ротозеев, туристов, бизнесменов. Зато с удовольствием набирают наемников. И девушки, по их понятиям, – самые лучшие воины.

– Девушки? – поразилась Грета.

– Да. Ты в отличной физической форме. Второй разряд по спортивной гимнастике. И в тире не новичок. Девяносто пять очков из пистолета – далеко не каждому под силу. Они возьмут тебя с руками и ногами.

– Ты думаешь? – усомнилась Грета.

– А что тут думать? Разве тебе не хочется помотаться по белу свету, пока молодая; посмотреть, чем дышат другие миры? На гражданке выбраться за пределы родной планеты, согласись, – проблематично.

Пилигрим попал в точку. Груня с детства мечтала о путешествиях по галактике. Да и кто об этом не мечтал, положа руку на сердце?

– А как же ребенок?

– Оставишь с родителями. Через четыре года вернешься. Зато обеспечишь и себе, и ему безбедную жизнь на много лет вперед. По окончании контракта шакристы выплачивают наемникам выходное пособие. И не скупятся. Закачаешься. Мало не покажется…

– А если не вернусь? – задумалась девушка. – Туда ведь не в волейбол играть приглашают, а воевать.

– Вернешься, – твердо отчеканил Седобородый. – Звезды к тебе благоволят. Дожить до глубокой старости – у тебя на роду написано.

Ему бы только вербовщиком работать, армейским. Проклятый колдун…