- После того что привез "Бич пространства", это, конечно, мелочи, - сказал по этому поводу Харкаман, - но уж очень неохота посылать "Россинанта" обратно с пустыми трюмами. Кстати, за время гиперпереходов я успел кое-что прочитать.
- Книги из Эглонсби?
- Да. Я узнал интересную вещь об Аматерасу. Знаешь, почему ее так усиленно колонизировали во времена Федерации, хотя там нет и грамма урана? Там добывали гадолиний. [Гадолиний - редкоземельный химический элемент из группы лантаноидов.]
Гадолиний был необходим для гиперпространственных двигателей. Моторы корабля класса "Немезиды" содержали пятьдесят фунтов этого элемента. На Клинковых мирах он стоил в несколько раз дороже золота. Если добыча не прекратилась, Аматерасу окупит сторицей и второй визит.
Когда Лукас намекнул на это, Харкаман пожал плечами:
- А зачем им его добывать? Годится он только для одной цели, а звездолет на солярке не полетит. Полагаю, рудники можно восстановить, а новые фабрики - построить, но...
- Мы можем менять гадолиний на плутоний. Плутония у них нет. Цены будем устанавливать сами и никому не скажем, сколько нам платят за этот гадолиний на Клинковых мирах.
- Это возможно, если только с нами кто-нибудь захочет иметь дело после того, что мы сотворили с Эглонсби и Столголендом. А где мы возьмем плутоний?
- А как ты думаешь, почему у беовульфцев нет гиперпривода, когда есть все остальное?
Харкаман прищелкнул пальцами:
- О сатана, а ведь верно! - Он глянул на Траска с внезапным подозрением. - Эй, ты что, собрался продавать плутоний на Аматерасу, а гадолиний на Беовульфе?
- А почему бы и нет? И там и там будет хорошая прибыль.
- А что случится потом, ты не подумал? Через пару лет корабли с обеих планет будут шнырять туда и обратно. Нам это нужно как лишняя дырка в голове.
Лукаса это не смущало. Танит, Аматерасу и Беовульф могли очень много выиграть от трехсторонней торговли. Во всяком случае, обойдется без расходов на ракеты и потерянных человеческих жизней. Может, стоит организовать и оборонительный союз. Но это все потом; пока дел хватит и на самой Танит.
Прежде чем Федерация рухнула, на спутнике Танит добывали металл, и, хотя карьеры лишились оборудования еще когда Танит вела обреченную борьбу с варварством, подлунные туннели и пещеры еще можно было использовать. Рудники открылись вновь, и вскоре со сталеплавильни уже перегружали на грузовые челноки первые слитки готового металла. А за это время подготовили стройплощадку для новых доков.
Через три месяца после отлета "Россинанта" прибыла с Грамма "Королева Флавия" - то судно, что было захвачено недостроенным на гласпитских верфях; видимо, постройку закончили, когда корабль Вальканхайна находился еще в гиперпространстве. "Королева Флавия" несла в своих трюмах немало груза - может быть, даже многовато, хотя всему нашлось применение; все хотели вкладывать деньги в Танитскую авантюру, и эти деньги приходилось на что-то тратить. Куда важнее было то, что на корабле прилетела тысяча пассажиров. Утечка мозгов и талантов с Клинковых миров переходила в форменный потоп. Среди эмигрантов оказался и Базиль Горрам, Лукас помнил его настырным пакостным юнцом, но корабельщиком Базиль вырос отменным. Траск откровенно намекнул, что через несколько лет верфи его отца в Уордхейвене будут простаивать, поскольку все танитские корабли станут строить на самой планете. Явился и младший партнер Лотара Фэйла, чтобы основать в Ривингтоне филиал Уордхейвенского банка.