Загорелся еще один огонек - колючая иссиня-белая искра, расползшаяся в желтоватое пятнышко. И в ту же секунду завыли, заорали, заверещали, замигали все тревожные индикаторы. Радиация. Искажения гравитационного поля. Тепловидение. Сплошной поток радиосигналов в звуковых и видеодиапазонах, дешифровке не поддается. Радарные и сканерные лучи.

У Лукаса заболели кулаки, и он понял, что колотит руками по пульту.

- Мы его нашли, нашли! - орал он. - Полный вперед, постоянное ускорение на максимум. Тормозить будем на расстоянии прямого огня.

Планета росла на экранах - Каффард исполнил приказ буквально. Когда начнется торможение, за это еще придется поплатиться. Над самой границей атмосферы одна за другой взрывались бомбы.

"Замечен корабль. Высота от ста до пятисот миль - сот, не тысяч - 35° северной широты, 15° западнее линии заката. По ней ведется интенсивный огонь", - рявкнул динамик.

Кто-то крикнул, что огоньки на планете - не города, а пожары. Динамик прокашлялся и продолжил:

"Корабль виден на телескопическом экране над линией заката. Засечен еще один корабль над экватором, но его пока не видно, и третий - по другую сторону планеты, мы уловили только его контрагравитационное поле".

Это значило, что две стороны ведут бой над Аудумлой. Если только Дуннан не раздобыл по дороге третий корабль. Переключились телескопические камеры; на мгновение планета вовсе исчезла с экрана, потом на фоне звездной черноты показался ее краешек. До поверхности оставалось едва две тысячи миль. Каффард орал, чтобы начали торможение, пытаясь вывести судно на спиральную орбиту. Внезапно на экране показался один из кораблей.

- У ребят неприятности, - заметил Поль Корев. - Воздух и водяной пар текут изо всех щелей.

- Это свои или чужие? - поинтересовался Морланд, точно Корев мог различить это по показаниям спектроскопов. Поль проигнорировал вопрос.

- Второй корабль пытается наладить связь, - сказал он. - Тот, что над экватором. Клинковским импульсным кодом; сообщает свой видеокод и просит связи.

Каффард ввел видеокод. Лукас еще пытался придать своей физиономии невозмутимое выражение, когда на экране появилось лицо. Кораблем командовал не Андрей Дуннан. Лукас был разочарован, но не слишком - на экране возник не кто иной, как сэр Невиль Ормм, оруженосец Дуннана.

- О, сэр Невиль! Какой приятный сюрприз! - услыхал Траск свой голос. - В последний раз мы встречались, кажется, на террасе дома Карвалей?

Впервые на памяти бумажно-белое лицо âme damnée [Буквально - "прóклятый друг", в переносном смысле - "соучастник"] Андрея Дуннана выразило некое чувство, но был ли это страх, потрясение, ненависть, гнев или их смесь, Траск не мог бы определить.