Гулкий звон и визгливый глухой скрежет сзади… мать твою, что там?! Сбросив газ, выгибаюсь и, отодвинув щит, выглядываю в лаз в бункер… Йоханый картуз! Дверь в заднем листе полуоторвана и отогнута, а внутрь уже почти пролезла эта тварь… Бросил руль, судорожно выдираю из кобуры пистолет – и сразу открываю стрельбу, направив оружие в лаз… все тренировки, все наставления – все забылось… Почти зажмурясь, не глядя и не соображая куда чего, за пару секунд опустошаю пистолет… Попал, нет? Черт знает… так, магазин… черт, скорее…

В кабину просовываются две лапы. Огромные, бугрящиеся мышцами, когтистые. И начинают шарить, стараясь найти меня. Сама эта тварь, похоже, просто не пролезла в узкий лаз, в плечах застряла… М-мать, одна лапа задевает предплечьем мою руку, и магазин вылетает куда-то на пол… А лапы теперь целят по мне – мне пока удается избегать их, прижимаясь к двери, но это ненадолго… Возникает сразу две мысли: в дверь и наружу – там не достанет – и вторая – карабин! Он же заряжен! Хватаю его, выпутываясь из ремней, сдираю треугольник предохранителя… А куда стрелять?

Удар бросает меня на руль. Двигатель глохнет – все же въехали куда-то! Тихим ходом, на холостых – но вошли нехило. Впрочем, припечатало не только меня. От удара в кабину протолкнуло и оскаленную харю хищника. Лапищами он уперся в торпеду, похоже, инстинктивно… и тут же получил весь магазин в башку, почти в затылок, в тот самый приметный, памятный еще по магазину горб. И затих. Стало совсем тихо, в ушах звенело от выстрелов. Придя в себя, быстро сменил магазин в пистолете, искать оброненный не стал – потом. Следующий – карабин. Пятипатронный магазин на место, этот набью позже – сумка скрыта тушей… трогать которую противно. И страшно. Так же с опаскою – сел за руль – голова-то совсем рядом с моей задницей! А ну как очнется? Добавить из пистолета, что ли? Не, лишнее, по ходу… впрочем, пистолет так и буду держать в руке… Так, ключи, зажигание… завелся! Машинка не пострадала – в столб мы приехали неспешно, даже отвал не погнули сильно. И столб разве чуть покосился. Так, назад… и поехали.

Еще издалека, выехав на прямую, поморгал фарами на блокпост – рация-то где-то под лапами хищника, нет уж, я туда не полезу. Броневик мигнул фарой в ответ. Подъехал, вылез, поздоровался. Лица старые, но есть и несколько новых. Иван, тот самый вислоусый толстяк, похожий на казака из учебника истории, явно теперь тут за главного, спросил:

– Откуда так летишь, друг сердешный?

– Да вот… за оружием ездил. – Я демонстрирую карабин. – Товарищ майор наводку дал, я и прибрал…