Открыл окно, подтянул карабин, прицелился. От грохота первого выстрела чуть не вырвало. Потом, правда, пошло легче, в общем, выстрелом пятым я эту дрянь свалил. Даром что рукой подать было, метров двадцать. Убирать не стал – авось у Мухтара мозгов хватит не жрать…

После еды полегчало еще. Помирать как-то раздумал. Затопил печь и наготовил еще пожрать – проснулся аппетит. Заварил побольше чая – пить хотелось зверски. Вот – уже совсем хорошо… Ну то есть по сравнению даже с тем, как утром, – хорошо.

Не, на самом-то деле я сначала вообще в панику впал. Судя по тому, что пистолет валялся на полу рядом с моим лежбищем, – думал и нехорошее. Ну да, сначала я подумал, что это меня хищник когтем задел, когда выбил автомат. Потом, конечно, понял. Автомат-то я держал за цевье левой. Но ударил он справа, да и по стволу. Так что на тыльной стороне никак не могло быть царапины – да и вон на этой фитюльке с раструбом на конце ствола краска содрана – вот это он. А то, что у меня, – это, скорее всего, осколок от гранаты. Я присел-то когда – на уровне пола голова была, руками прикрыл, – и, судя по направлению царапины, как раз осколком и прилетело. И зажило легко и быстро. Под вечер я даже так раздухарился, что и, худо-бедно, перчатку зашил.

Уже стемнело, когда подумал: надо бы выйти до машины и связаться с военными – как чего. А то решат, что я слился по-тихому. Конечно, ни я им, ни они мне ничем сильно не обязаны. Но именно потому – и вообще.

Не успел толком додумать мысль, как услышал в тишине звук мотора. Может, именно они и ко мне? Судя по звуку, рулят действительно ко мне. Ну а кто еще может быть? Они-то знают примерно, где я… Или опять сумасшедшая бабка на автокране? Ай, ладно… проверим. Нехотя, но все же нацепил пояс с арсеналом и, взяв в руку автомат, поплелся к тому же самому окну на лестнице… Так, кто тут у нас?

А тут у нас машина. Типа легковуха вроде. Джип какой-то. Ого, вояки-то разошлись. Хотя почему и не?

Не доехав до ворот, джип встал. Из него вышли четверо, сошлись, прикуривая, что-то обсуждают. Все с оружием, но кого это теперь удивит? Посовещавшись, пошли к воротам. Вон вроде здоровый такой – наверное, Иван. Вот уже почти у ворот. Надо бы окрикнуть, что ли, а то как в прошлый раз…

– Эй! Иван, эт вы там?

На пару секунд повисло молчание, а потом вдруг у машины что-то сверкнуло, и сверху над головой и чуть в стороне жалобно звякнуло стекло.

Голова еще продолжала думать об Иване, а я уже присел за подоконник… Еще выстрел, и опять звон стекла, а от стены лестницы я теперь вижу: летит пыль. Оп-па-ньки, сходил за хлебушком. Моментом вскипает ярость – вашу ж в бога мать! Твари скотские! А вот вам.