А застава "Южная" ничего не могла противопоставить вакханалии новых машин. Маневренные и скоростные "осы" имели преимущество по всем параметрам. И встречные бои, даже с тройным перевесом оборачивались для Батальона пирровой победой. Если отступление "ос" и треть пылающих машин заставы можно было назвать победой. Долго так продолжаться не могло. Маховики бюрократической возни резко ускорились и результатом цапанья всех служб корпорации стала идея СБ заполучить целый экземпляр "осы", для разработки "мер противодействия новой угрозе". Все записи боев и анализы обломков, так и не давали ответа, как бороться с таким противником, и для ускорения разработок Батальон обязали добыть "осу" целой и невредимой любой ценой…

Оглядев присутствующих полковник, задержал взгляд на молодом сержанте. Тяжело вздохнув, продолжил:

— Вместе с тактическим отделом, — мотнув головой на помигивающий объектив фиксатора, — мы наблюдали за вашим совещанием, проанализировав ваш план, пришли к мнению — это может сработать. При одном условии — если операцией будет командовать знающий человек, — осмотрев всех долгим взглядом, задержался на капитане, — Командовать будет сержант Черепков.

Прозвучавшие слова были полной неожиданностью не только для окаменевшего мигом капитана, но и для дернувшегося как от удара Черепа, хлопая глазами, напоминал выброшенную на берег рыбу.

— Мой полковник…, — выдохнув застрявший в горле воздух, Череп поднялся, — …я?!

— У тебя есть другие кандидатуры?

— Конечно…, — начал было предлагать кандидатов пачками Череп, наткнувшись на ироничный взгляд Негра, понял, что все уже решено и, что все совещание, эта сценка была разыграна в большей степени для пехотинца, чем для пытавшего откреститься сержанта.

Решив не сдаваться, Череп затараторил:

— А Негр, Хромой — чем не командиры…

— Сержант, а кто поведет на отвлекающие удары остальные крылья?

— Ну есть же еще старшие по званию, более опытные командиры…

— Капитан Лосев, — повернулся Удав к пехотинцу, — доложите особенности ведения боя тройки машин класса "Медведь — М" при столкновении с тройкой "Хамеров" под двойным прикрытием крыла "Абрамсов"…

— Э… "Медведь-М"? — переспросил капитан, не долго морща лоб, встал, — не могу знать мой полковник, не профиль тяжелой пехоты. Действия своего крыла могу расписать по нотам, а команды для танков…

Терзая капитана немигающим взглядом полковник полностью походил на свой позывной.

— Лось не подумай, что я задался целью опустить целого капитана ниже плинтуса, да еще на глазах сержанта, — блеснув глазами, на слова полковника пехотинец, угрюмо засопел. Гипнотизируя не подвижным взглядом, полковник ровным голосом продолжил напор, — …я захожу наперед и хочу сразу расставить точки над "Ё", что бы вы не мерились званиями в самый разгар операции. Говорю откровенно, ты в своем деле профи, но сможешь ли ты всю операцию держать в голове, когда сам будешь вместе с корпусом внутри форта? Сможешь дать грамотные ответы на все возникающие по ходу вопросы? Поэтому, старшим назначаю — Черепа, он отвечает за все головой. Ты поступаешь в его распоряжение. Считай себя временно прикомандированным.