Я стою на палубе, рядом Шамиль. Молчаливый, собранный и внимательный Клим, воспитанник Сотникова и его верный нукер в былом — ныне сталкер-стажер — помогает Корнееву уже в третий раз примерять станок «максимки»: что-то у них дело пошло не так быстро, как мнилось механику.

«Дункан» уже поворачивал к Двум Лошадям, когда Монгол начал короткий, но очень интересный разговор.

— Дем, вот я все думаю…

Я промолчал. Знаю, торопить друга не нужно, пусть соберется.

— Насчет рассказа Эльзы про египтян. Та самая фраза-молитва, которую они вроде бы часто произносили: «Аллах нам дарит квадро!» Нет ли здесь практических смыслов, ты как думаешь?

— Ты это… Я понимаю, что ты чел восточный, но не настолько же. Поясни понятней, а?

— Количество вездеходов велико. Не сходится. К примеру, забрали они целых шесть монокластеров, целиком. При каждом «продуктовая локалка», а там, как всегда, есть хоть какой-то транспорт. Я допускаю, что арабам Смотрящие подкидывают не «кавзики-уазики», а нечто более приспособленное для такой местности. Дорог-то нет. Тогда они взяли шесть таких машин, но это мало, чего тут думать — у них вездеходов гораздо больше. Где берут?

— Не факт, что в каждой арабской «локалке» по квадру.

— Тем более. А не квадрик — так «лендровер-дефендер», или «вранглер». Тебе легче?

— Чет нет… Но вот «где берут» — очевидно. «Окна» выкраивают. Если индустрией не заниматься, то им попроще, чем нам. И ништяк за расширение формата падает: они же наверняка вобрали в себя сколько-то монокластеров.

— А почему им такой ништяк падает, а нам ДШК? Не «молитва» ли работает? Они там всей оравой мечтают о лошадях, а мы…

— Мы что, о ДШК все думаем?

— А о чем еще? — искренне удивился Бикмеев. — Все, кто крутится возле канала, вечно озабочены оружием, Серый. Я говорю про внутреннюю ментальную озабоченность. Ну скажи, кому в Замке снится сладкий сон, где Смотрящие скидывают нам стопку шифера или гирлянду алюминиевых ведер? Может, один Дугин во сне видит иное — падающие на парашютах станки.

— Типа, «но мы его забиваем»?

— Я не знаю. Оружие — патроны, оружие — патроны… Мечтания, предположения… Сколько разговоров вокруг оружейной темы крутилось и крутится? Потому и «нате вам ДШК», Сотникова ведь никто не спрашивал, выбора не предлагал. «Есть это, подтверди». И все. Причем без всякого лимита веса и не в ущерб поставке по ежедневному графику.

— Знаешь, думаю, что и египтяне от ДШК ни разу не откажутся.

— Не откажутся. Но и засыпать с этой мыслью не будут. Зачем они им? Кто на Новый Каир нападет, кому эти арабы нужны? На квадр ДШК не поставишь, ну может, если на пару имеющихся джипов. Смотрящие это сканируют — и вот тебе еще шесть, или сколько там «плюсов», квадриков. Дали один — смотрят, все арабы радуются, ага, думают, значит, мы все правильно делаем. А если «щелкнет» нам за белорусов — мы что получим? Опять ДШК. Ну или что-то в этом духе. Ты уверен, что пулеметы есть именно то, что анклаву нужней всего?