Я лихорадочно жал на спусковой крючок, едва успевая навести марку коллиматора на очередного зверя. Время привычно замедлилось, и мне казалось, что ствол автомата плавно смещается с цели на цель, слегка подрагивая от отдачи при выстреле. Я погрузился в какой-то неестественный транс, подсчитывая попадания, и очнулся, лишь когда «вихрь» замолчал, выплюнув последний унитар из магазина. Тут же мне в шлем ударила горячая гильза, выброшенная из майорского «калаша», окончательно возвратив к реальности. Плавным, но быстрым движением, многократно отработанным как на тренировках, так и в боевых условиях, я поменял магазин в автомате, но выстрелить не успел — до меня дошло, что створки шлюза довольно быстро ползут навстречу друг другу, с каждым мгновением уменьшая зазор. Наконец они с лязгом столкнулись и застыли, отрезав вспомогательный терминал от накатившей живой волны. Сразу стало темно и страшно, и этот неосознанный испуг усугубили тяжелые удары по броневым листам ворот — мутанты в ярости бросались на внезапно возникшую преграду, будто задавшись целью сокрушить ее…

Я машинально включил подствольный фонарь, который так и оставался на автомате со времен моих блужданий по подвалам ремкомплекса Базы-7. Узкий луч прорезал тьму, выхватывая рифленые переборки стен. Потом он наткнулся на физиономию Волчары, который недовольно прикрыл глаза рукой и проворчал:

— Че дальше?

— Фонари еще у кого-нибудь есть? — осведомился я в темноту и уселся на пол, привалившись спиной к стене. С огромным удовольствием сорвал с головы шлем. — Давайте все ближе, надо обсудить сложившееся положение.

— Какое, на хрен, положение?! — возмутился Михалыч, присаживаясь рядом. — Вот я тебе удивляюсь каждый раз, такой канцелярщиной прет, что жуть. Прямо скажу — задница, а не положение. Итить ее!

У запасливого охотника фонарь нашелся, равно как и у Юциуса. А вот Сашка с Волчарой подобными вещами не заморачивались — они тупо забыли их в «бардаке». Поэтому, дабы сэкономить заряды батарей, уселись тесным кружком, оставив включенным только один фонарик.

— Что с лейтенантом? — в первую очередь поинтересовался Волчара.

— Нетранспортабельный, — отозвался я. — Левую ногу оторвало чуть ниже колена. Возможно, легкая контузия — по шлему нехило прилетело. Плюс в руке железяка торчит, я ее доставать не стал. Некогда было. Первую помощь оказал, несколько часов протерпит. Только жгут снять надо будет.

— Жека?

— Наповал, — не стал я вдаваться в подробности. — С потерями разобрались? Тогда дальше. Как с боезапасом?

— Хреново. — Волчара, как всегда, предельно конкретен. — Я почти все высадил — один рожок остался. Плюс россыпью сотня. Гранаты, правда, все целы.