– А вояки из них аховые, – высказался Гнездилов.

Костя с тревогой подумал, что Верка с кошкой наверняка убежала к Тайницким воротам. Хорошо бы так, а если не убежала? Нет, Верка не дура, она сообразит. Она шустрая. Да и кошка Дуська не даст ей наделать глупостей.

Амтант вдруг поведал кающимся голосом:

– «Тарелка», как я слышал, защищена магнитным полем.

– Как ты сказал?! – воскликнул Костя.

– Защищена магнитным полем…

– А что ж ты раньше молчал?!

– Так кто ж знал… что мы будем пулять по «тарелке»? Я думал, по «жабакам» и по «протеиновым матриксам».

Хотел Костя выругаться, да не смог. Сам виноват, подумал он, полез, не разобравшись, как Софринская бригада, как генерал Берлинский, который сунул меня сюда на убой.

– Единственное слабое место – вход в «тарелку», – сообщил Амтант все тем же кающимся голосом.

Несомненно, он понимал свою вину, но от этого было не легче.

– Куда? – Костя едва не уронил «пермендюр» в какую-то темную расщелину, но в последний момент ухватил его за ремешок. Сердце у него екнуло. Он с трудом вытянул тяжеленный «пермендюр» и сразу устал, словно тащил трактор из болота.

– Ну, туда, откуда они выходят, – упавшим голосом пояснил Амтант.

– Отлично, сейчас туда и врежем! – обрадовался Костя, выпрямляясь.

Пот у него катил по лицу. Колени предательски тряслись. Поясница разламывалась, но Костя не обращал внимания на такие мелочи.

– По «тарелке» стрелять бесполезно. Они ее уже отремонтировали, – стал рассказывать Амтант. – Они ж когда упали, то стали запрашивать помощь, я так думаю, и солдат, то бишь нас, поднапрягли. У меня большие подозрения, что «жабаки» нас с собой не возьмут.

– Почему? – спросил Костя, скатываясь с крутых развалин в темный Сенатский сквер, где от деревьев остались одни косые пеньки.

И хотя сквер тоже был завален камнями разной величины, передвигаться стало не в пример легче.

Он выдохся окончательно, и силы у него были на исходе. Попросить же Амтанта помочь он считал ниже своего достоинства. Вот и тащил тяжеленный «пермендюр», как каторжник цепь с ядром. Серега был не в счет. Его мотало, как пламя свечи на сквозняке. Но, к чести своей, «пермендюр» из рук он не выпустил, а нес его нежно, словно родного ребенка.

Амтант шагнул следом и сказал: