Пробравшись ко второй большой палатке, стоящей на отшибе, я повторил вместе с кошечкой ранее проделанный трюк: оказалось, что внутри было множество мелких костерков, а в центре между ними...

— Что это? — еле слышно прошептала Беатрис, воспользовавшись моментом и обняв меня сзади.

— Кокон? Эй, Пайро, — обратившись к здоровяку, который из нас, наверное, единственный побывал в логове больших насекомых, я ожидал хоть какой-то подсказки, но ифрит, заглянув в прорезь, лишь покачал головой.

— Не зна.

— Что б это ни было, оно уже исчезло, — сообщила Алиса, пробираясь внутрь шатра. — Ах ты, что за мрази! — одновременно с этим что-то мелкое и быстрое выскользнуло через вход, издавая уже знакомое мне пощелкивание, на которое я, собственно, и пришел.

— Уйдут! Пайро!

Сорвавшись с места, бугай в один момент поравнялся с мелкими существами и полыхнул аурой: над базой разнесся тоненький писк вперемешку с визгом, а затем плотные тельца лопнули, забрызгав все вокруг ядовито-желтым ихором. Да, это были насекомые, только довольно небольшие, если сравнивать с прочей фауной... Думаю, где-то с обычную тарелку размером, не больше.

— При таком раскладе мы уже точно нихуяшеньки не узнаем, — высказался Лорри. — Не, я не против, братух, если бы мне такая пакость ночью заползла в кровать, я бы помер от страха, — успокоил маг нахмурившегося ифрита, пока я пинком переворачивал существо. Ну да, какой-то клоп, не слишком я силен в подобном, чтобы классификацию давать, а меню с подсказками как-то чересчур молчаливо.

— Размерчик как-то не совпадает, — задумчиво сказала Алиса, без особого интереса нарезая круги вокруг вскрытого кокона, который и правда был в длину метра два. Не слыша больше ничего подозрительного, я тоже пробрался внутрь шатра, где никто из рейдеров даже не жил, все место было отведено под странные остатки, которые, как оказалось, еще и были помещены в нечто вроде плотного каркаса из хитина или чего-то подобного. В целом, на этом можно было бы и закончить исследование, если бы не одно но: нашлась инструкция или даже послание. Написанное на тарабарском языке, нанесенное на плоскую ровную пластинку, оно выглядело бессмыслицей, которую не помогала прочитать даже моя чудесная способность к местным языкам, если бы я не почувствовал слабенький, еле заметный, скорее даже следовой эффект влияния ноотической энергии.

Присев на какой-то коробок с хламом, я принялся пробовать прощупать пластинку, постепенно понимая, что это такое. Ноотическое шифрование — скорее детская забава для первокурсников, поскольку ее разгадать достаточно легко даже дилетанту. Что-то вроде попытки зашифровать фразу, вставляя одинаковые слоги между всеми буквами. Но это же давало и зацепку, что составлял ее учащийся у нас в Институте, либо кто-то тесно связанный с ноотическими исследованиями, поскольку так баловаться с дорогими материалами мало кому в голову придет.