Кроха несильно «похлопал» его по разным частям туловища, будто отряхивая пыль, и видимо слегка толкнул, потому что «статуя» сделала два шага назад, уперлась спиной в камень и сползла по нему, закатывая глаза.

— «Уф, зуб острый, — сказал Акела, обнюхивая ямку, оставленную ножом, — но житье в человечьей стае испортило тебе глаз, Маленький брат — я бы успел убить оленя, пока ты замахивался…», — произнес сдавленным голосом Сержио, плавно вынимая руку из кармана и зачем-то растопыривая на ней пальцы.

— Что? — кажется, я тут единственная, кто ничего не понял. Вон, даже побледневшая как мел Рысь, прижавшаяся к стене расщелины, выглядит более осведомленной.

— Киплинг, — еще более непонятным голосом произнес итальянец. Возникло впечатление, что у него в горле застрял слишком большой кусок.

Впрочем, на его месте я бы, наверно, тоже переживала — Кроха встал «на носочки», оказывается, он так тоже умеет, и теперь, положив лапы на плечи оператора, заглядывал ему в глаза сверху вниз.

Непонятная сцена длилась всего пару секунд — я четко увидела, как медленно пошел вниз кадык, будто итальянец, наконец, проглотил «слишком большой кусок», и несчастный Серж просипел:

— Да, я думаю, мы друг друга поняли…

Кроха вроде как кивнул и совершенно фривольной походкой, уже на четырех, двинулся к Рыси, где подсунул мохнатую башку под вялую руку, дескать — «чеши!». Ольча неохотно выполнила требование, и «в благодарность» была сбита на землю и облизана, если не сказать — умыта.

После этого душа она начала осторожно, а потом все энергичнее отбиваться, а я отошла к Сержио, который все еще стоял возле упавшего Марата и копался во внутренностях своего камуфляжа, наверно искал, чем привести того в чувство.

— Хоть кто-то может мне объяснить, что тут произошло?

— Давненько меня так не строили… — пробормотал про себя оператор, не прерывая поисков.

— Серж!

— О, простите, сеньорита. Простое распределение ролей в команде. Он показал самцам, что может любого сделать как угодно и в любой позе и предложил обращаться в любое время. Самочкам… то есть леди показал, что строг, но справедлив, а если они отзывчивы, то еще и мил. И теперь мы его прайд и можем рассчитывать на защиту и добычу, пока согласны оставаться в данных рамках… — и, пока я не вспылила от этой галиматьи, прошептал резко изменившимся голосом, одними губами. — Господи, Диана, где ты нашла это чудовище?

Упомянутое «чудовище» развлекалось, их шумные игры с Рысью начали вызывать у меня недовольство — наглый комок шерсти уже успел растопить ледок опасения и, заодно выяснив, что девушка боится щекотки, тут же этим воспользовался. Вследствие чего верещание было слышно минимум километра на три. Хотя, после вопроса Сержа, мохнатое недоразумение тут же повернуло свои эхолокаторы чуть не на сто восемьдесят градусов — в нашу сторону, впрочем, никак своего неудовольствия не высказало, и безобразия тоже не прекратило. Оставалось честно ответить на вопрос: