— Из блока памяти, находящегося в пещерном городе, на который ваши бойцы совершили нападение.

— И где находится это место?

— Чаша метров на пятьсот выше пещер.

— Там нет ничего подобного. Аппаратура корабля не могла пропустить такое большое сооружение. Вы блефуете.

— Зачем мне такой грубый блеф. Чаша именно там. Я видел ее собственными глазами. Эта площадка пространственного перехода находится в аномальной зоне, а возможно, и прикрыта каким-то маскировочным полем. Вы спрашивали, как я мог находиться среди них и они меня не вычислили. Теперь отвечу. Я специалист по аномальным природным явлениям. Обратите внимание на дату записи. Она сделана почти год назад. Если этот корабль — союзник империи, то почему вы о нем ничего не знаете? Почему изгои не доложили о его прилете императору? Кстати, сейчас ваша служба наблюдения может зафиксировать наличие площадки. Думаю, мое вмешательство закрыло аномальную зону перехода.

— Мы это проверим, но почему вы думаете, что это враги?

— Друзья не прячутся. Друзей не скрывают от единомышленников.

— Капитан, немедленно проведите съемку объекта нашего интереса и передайте ее результаты мне, — приказал Ю-Сим, обращаясь к невидимым микрофонам, связывающим его с мостиком. — И каковы ваши выводы? — уже обращаясь к Шаману, спросил он.

— Утверждать что-то наверняка я не берусь, для этого слишком мало информации, но абсолютно уверен в одном: вся внутренняя жизнь томасолов должна быть взята под жесткий контроль. Флот империи должен остаться в ее границах. Более того, его надо рассредоточить, прикрыв населенные планеты с их орбит. Никто не может гарантировать, что где-то на незаселенной планете типа Вермы нет площадок нуль-транспортировки. Нет также абсолютной уверенности, что все аномальные зоны, позволяющие построить такие площадки и находящиеся в пределах империи, мы сможем выявить. Опасность вторжения еще длительное время будет висеть над нами. Любой отказ томасолов от сотрудничества будет означать, что они являются врагами цивилизации и им есть что скрывать. И, наверное, последнее. О том, что мы здесь нашли и что предполагаем, должно знать правительство Союза. Наш флот должен быть готов прийти вам на помощь. Опасность представляется мне обоюдной.

— Вы нарисовали очень мрачную картину без достаточных на то оснований, но часть ваших доводов я принимаю. Непосредственной опасности пока нет. Мы располагаем каким-то запасом времени для проверки подтверждения ваших гипотез и принятия решения?

— Отпущенное нам время исчисляется днями. Возможно, одним-двумя месяцами.