Миссисипи — два.

«К себе» варьировалось широчайше. Кабинет Эйч-Мента в центральном офисе «капусты» в случае Клубина фигурировал только однажды. Сидели и в каком-то сквере на скамеечке, с упаковкой лимонада и чипсами, сидели и в принадлежавшем ещё бабушке шефа рыбном ресторанчике, название которого Клубин как прочитал краем глаза как «Хипсюль мюде муд», так с тех пор и помнил. — Чаще всего сидели в этом бабушкином ресторане, потому что Клубин не ел рыбу в принципе, и капиталистический выкормыш адмирал Херберт Девермейер это приметил сразу. — Сидели в холле брюссельской квартиры Эйч-Мента, там пили пакетный чай с застарелыми крекерами. Сидели на подоконнике мужского сортира в кинотеатре «Уорнер Бразерс» с бутылкой водки. Катались по Парижу в клубинском лимузине. На островке посреди болота «Планеты Камино» жарили на походной горелке хлеб и помидоры.

Миссисипи — три.

Насколько мог Клубин судить, Девермейер потребности в этих посиделках не испытывал никакой. Но придумал он, высчитал для себя такую вот повинность. Темы для бесед и манеру разговора он для каждого конкретного осчастливленного избирал математически; в общем-то, Клубин, человек не мальчик, в начале своего шестого десятка, ни за что не поручился бы, что довольно свободное обращение, которое Девермейер позволял ему с собой, его шефу присуще вообще. Скорее всего, Эйч-Мент подстраивался под Клубина, действуя совершенно автоматически. Вероятно, это был род психологической индукции, и если это было так, то Клубин мог свидетельствовать: шеф работал блестяще. За многие годы не было ни одного случая предательства в кругу тех сотрудников комиссии, с кем Эйч-Мент общался впрямую.

Миссисипи — четыре.

«Почему я подумал об этом сейчас? — спросил себя Клубин, мысленно загибая пятый палец („Миссисипи — пять“). — Откуда понятие „предательство“ возникло в моей голове? Не было и тени его ещё полминуты назад… Что за эти полминуты произошло? Я послал себя-ведомого вперёд, зная, что впереди, на расстоянии шага, мантия „сортира“. Ведомый-я подчинился, шагнул, вскрикнул, потом, судя по звуку, упал, и вот я, со своей монокулярной диплопией, режущей мне мозг, стою посреди тумана на границе возрождённой Зоны один, и ничего не изменилось к лучшему, всё тот же пат, всё тот же „сортир“, только теперь я настоящий сталкер, человек, отправивший ведомого в ловушку, о которой я знал, а он нет».

Миссисипи — шесть.

«Не ты такой, — с удивлением промолвил тогда, когда-то, Эйч-Мент, перебрасывая с перчатки на перчатку раскалённый помидор и дуя на него в обе щёки. — Не ты такой, дело такое. Спокон веков мы, начальники, гоним на смерть вместо себя других. А потому ты и начальник, что знаешь дело лучше, и в бою не ты выбираешь другим судьбу, а дело выбирает. Ты такой же подчинённый, только подчиняешься делу. Чем ты выше как начальник, тем ты менее человек. Тем ты менее подчинённый. Это нормально для человека дела — выдавливать из себя подчинённого… Что вдруг с тобой случилось, что за приступ рефлексии, Сталкиллер? Ты расследовал серийное убийство на глубоководной станции, ты гонялся за террористом по Луне, ты вообще воевал, в Джорджии, с этого ведь начал, если я не ошибаюсь, что изменилось? Что за сопли в пятьдесят два-то года, сонни?»