Но не били и сыворотку Лима не кололи. В связи с чем Таэр сделала для себя два вывода:

— во-первых, лорд еще жив,

— во-вторых, санкции на арест не было и она пока «задержана до выяснения», что, по идее, в отношении гвардейца Великого Дома противозаконно.

Допросы продолжались в течение двенадцати часов — каждые два часа дознаватели менялись, а вот Таэр была все та же, она вяло отбрехивалась от следователей, чувствуя, что соловеет с каждым часом все больше и больше. И она уже начала с нехорошим таким интересом присматриваться к бластеру в кобуре очередного дознавателя, думая: «Интересно, я успею выхватить у него оружие, пристрелить эту пакость и застрелиться, до того как охрана среагирует…» Когда вдруг явился ангел спасения.

Дверь распахнулась, и в допросную комнату, одарив присутствующих улыбкой, грациозно вплыла графиня Дерларль, за ней следом вошел красный как рак начальник СБ на Копейре, стек-майор Шелдон. Придерживая платье и мелко перебирая ножками на невероятных каблуках, графиня очутилась возле Таэр, окинула ее взглядом и, всплеснув руками, обрушилась на Шелдона:

— Немедленно освободите это несчастное создание!

— Но, графиня, послушайте, она может быть участником заговора и…

— Ничего не хочу слушать! Немедленно!!! — графиня повысила голос и грозно топнула ножкой.

Всемогущая СБ столкнулась с дворянской вольницей, Шелдон побагровел еще сильнее:

— Это, возможно, опасная преступница и ценный свидетель! — ВЫ не имеете права! — разошелся на крик майор.

«Интересно, лопнет или нет?» — как-то отстранение подумала Таэр, наблюдая за этой сценой.

Графиня подошла к багровому начальнику СБ и, вытянув руку, чтобы майор мог как следует разглядеть кольцо, заорала ничуть не хуже, чем он:

— Я здесь В СВОЕМ ПРАВЕ! — И тут графиня снизила тон, почти зашипев: — Если вы ее немедленно…

Стек-майор как-то разом сдулся, как будто из него выпустили воздух:

— Забирайте, но знайте, я этого так не оставлю… губернатор…

Графиня не дала Шелдону договорить:

— А вот это уж как вам угодно… — и, лучезарно улыбаясь, вывела Таэр из этого филиала ада.

Позже, уже во флаере, графиня Дерларль продемонстрировала крупным планом кольцо привия и для Таэр, намекнув, что и консулат и привий будут очень расстроены, если тень подозрений падет на кого-нибудь из Дома Файрон, и что не стоит «выносить сор из избы». Видя реакцию девушки, графиня придвинулась к ней ближе и уже без всякой угрозы в голосе и более доверительным тоном сказала:

— Ну, ну, гвардеец это не угроза, а намек, очень полезный и своевременный для тебя: Имперская разведка и Имперская безопасность — в вечных попытках обскакать друг друга — старательно ищут заговор против императора и террористов из ПВД даже там, где их и близко не было. Им всем нужно какое-нибудь громкое дельце, чтобы с гордым видом принести его в зубах Имперскому Совету, а там, кто знает, может, и до императора дойдет. Они бы тебя живьем съели, дай ты хоть малейшую слабину. — Графиня оскалилась и сжала кулачок, как бы показывая, как именно съели бы бедного гвардейца, и продолжила: — А ты будь спокойнее, помни, что пока за Шелдоном только СБ сектора, а за нами Дом Файрон, он не опасен, губернатор в жизни его не поддержит, видя, что это грозит обрушить отношения с великими домами, в конце концов у него пенсия через два года, и ему бы хотелось, чтобы пенсия эта была почетной…