– Ну, довели и ладно. Я тут при чем? – мрачнея с каждой секундой, проворчал я.

– Мы хотим, чтобы вы спасли всех выживших каффов. Это миролюбивая раса.

– Миролюбивая раса? Вы, наверное, шутите, – я не удержался от сарказма. – Расскажите об этом тем, кто погиб сегодня по их вине. Мои глаза убеждают меня в обратном.

– Не нужно делать поспешных выводов. У нас есть все основания подозревать, что каффов подставили, использовав вслепую с единственной целью – отвлечь ваше внимание своей бессмысленной атакой на хорошо укрепленный форпост Альянса. Атака удалась, наблюдатель получил нужные ему сведения, а потом истинные авторы атаки попытались замести следы, уничтожив исполнителей, но немного просчитались со временем. От корабля каффов перед самым взрывом успел отделиться спасательный модуль с выжившими членами экипажа, который Вы и ваши люди сможете найти в кратере Ломоносова. Поспешите. Если модуль получил сильные повреждения, всех выживших ждет мучительная гибель. Они могут жить лишь в хлорной атмосфере, а марсианская углекислая среда их убьет быстрее, чем остаточное излучение от взорвавшейся нейтринной бомбы. Мы со своей стороны попытаемся блокировать новые атаки и дать вам немного времени. Поспешите. Времени мало.

– А почему бы вам самим не заняться спасательной миссией?

– Мы не знаем силы напавших. Так может стать, что их больше чем, кажется.

Я задумчиво отвернулся от погасшего изображения, размышляя над услышанным.

– Группа быстрого реагирования готова выдвинуться к месту аварии и обеспечить спасение экипажа, – громко доложила Анастасия, так же как и я слышавшая каждое слово. – Вы с нами или пожелаете координировать все наши действия с корабля? У Вас есть опыт десантирования с помощью орбитального парашюта?

– Было дело. Что с машинами и грузом для десантной группы?

– Десять грузовых вездеходов, ”Малыш”, тяжелое оружие и боеприпасы к ним. Все сброшены на реактивных платформах пять минут назад. Мы найдем их в точке сбора в нескольких километрах от кратера Ломоносова. Ближе не получилось – ошиблись с координатами.

– Тогда не будем тратить время. Поможете облачиться в скафандр, лейтенант?

– С превеликим удовольствием, генерал. На самом деле это очень просто.

Анастасия извлекла из настенного бокса универсального размера экзо-скафандр “М1” и стала объяснять мне как им пользоваться. Это действительно просто, когда постоянно практикуешься.

Покончив с экипировкой, я отправился подбирать подходящее оружие и тут же столкнулся с первой проблемой. Представленный арсенал состоял сплошь из неведомых мне видов излучателей частиц, грубовато сработанных земных аналогов кармарасщепителей и прочих инопланетных вооружений, с которыми я был малознаком. Заметив мои колебания, лейтенант Орлова пришла на помощь – извлекла откуда-то из-под стеллажа тяжелый контейнер из пластика, и с таинственной улыбкой откинула крышку, продемонстрировав его содержимое. Внутри к моему величайшему восторгу обнаружился столь дорогой моему сердцу старый добрый АК-109 являвшийся точной копией моего оружия на Шикотане за исключением одной немаловажной детали – этот был адаптирован для стрельбы в вакууме при сверхнизких температурах.