– В таком случае именно на руководителей “Цереры” ляжет ответственность за ложный вызов в ущерб интересов звездной системы, где присутствие коммандера Руф было более обоснованным. Я требую передачи на мой виппер всех захваченных в процессе спасательной миссии военнопленных. Мертвые тоже сгодятся пусть они и не настолько ценны как живые. По крайней мере, у нас будет, что предъявить комиссии по расследованию на Зете Ретикуле.

– Нечем не могу быть Вам полезен, командир Хот, – лицо Ступницкого вмиг стало непроницаемым как кирпич. – Мои люди не обнаружили выживших, а после поспешного отхода десантной группы, та груда хлама, во что превратился ваш ненаглядный модуль после падения, была окончательно распылена прорвавшимися сквозь ваши ”надежные заслоны” випперами врага. Сожалею. Миссия прошла не совсем гладко как мы рассчитывали…

Командир Хот яростно направился к капитану, но был вынужден резко остановиться, когда заметил, как рейнджеры, вскочив на ноги, с угрозой во взгляде потянулись за оружием. Криа Ри не возражала против наличия оружия и сейчас, наверное, жалела о своем решении. Я тоже положил руки поближе к пистолету, но вытаскивать не спешил. Посмотрим, что будет дальше.

– Не пытайтесь меня провести, капитан! – задохнулся от гнева Хот. – Я хорошо знаю людскую природу. Вы не желаете делиться захваченными трофеями, но я Вас не прошу, а приказываю.

– Вы или кто-либо другой из вашей расы не можете приказывать действующему офицеру Альянса, только давать рекомендации. Здесь присутствует командир десантной группы, непосредственно участвовавший в спасательной экспедиции. Спросите его сами, если не верите мне. Уж ему то точно нет резона обманывать вас… – и капитан так косо и многозначительно посмотрел на меня, сверкнув глазами, что я сразу понял, что если я скажу правду, на ”Атласе-Виктории” мне лучше никогда больше не появляться, а сразу покончить жизнь зверским самоубийством с особой жестокостью.

– Никто не выжил. Мы обнаружили лишь трупы… – немного неуверенным тоном подтвердил я, но Хот резко поднял вверх ладонь, призывая к молчанию.

– Прежде чем продолжить эту ложь, подумайте. Глупая атака каффов-странников на Марсианскую базу, не играющую существенной роли в обороне Солнечной системы. Мотивы этого более чем странного поступка с их стороны мы обсудим чуть позже. Скрытый наблюдатель, анализировавший ход атаки со стороны, так не был пойман. И тут еще так, кстати, появившийся в самый разгар боя флагман расы, чьих лидеров больше интересует собственный имидж, чем благополучие остальных, ради коих они не пошевелят и пальцем, если их очень хорошо при этом не попросить. Капитан судна, нагло врущий мне в глаза и принуждающий своего офицера последовать его примеру. Вам не кажется, что все это попахивает заговором?