Усевшись на поваленный после недавно прошедшего урагана ствол дерева, мы оба просто молча сидели, думая каждый о своем. Вглядываясь в туманную даль, пронизанную лучами поднимающегося из-за моря ласкового солнца, я никак не мог избавиться от навязчивого ощущения, что из туманной мглы леса появится ужасный Ночной Охотник, а мой старый меч, вот незадача, находится в миллионе парсеках от Земли. Но откуда здесь взяться некроморфам, когда последние из них были уничтожены много лет назад в результате глобального очищения в рамках проекта “Чистое небо”? Терраформирование прошло успешно, избавив планету от закрывающих ее облаков и парникового эффекта. Если на свете и остались такие некроморфы, которых не затронула глобальная чистка с орбиты посредством облучения то они надежно затаились глубоко в океанах, обреченно ожидая, когда и до них со временем доберутся.

Умывшись из прохладного ручья чтобы отогнать навязчивые наваждения, снова посмотрел в светлеющее утреннее небо. Среди неизвестно откуда появившихся кучевых облаков изредка проглядывало солнце, чтобы на несколько минут высветить мрачные холмы и рощи. С тех пор как я покинул остров, здесь мало что изменилось. Пейзаж стал более неровный благодаря вулканической активности, исчезли многие реликтовые рощи, но дух острова никуда не делся. Он по-прежнему жил своей жизнью напоминая о себе всякий раз, когда взгляд падал на пожелтевшие от времени груды костей некроморфов щедро разбросанные повсюду и следы людской деятельности такие, например как старая железная дорога и разрушенные строения.

– Перед тем как мы покинули флагман этаминов, коммандер Криа Ри просила передать Вам при личной встрече, дословно: ”Если увидите адмирала Горчакова, передайте от меня привет. Скажите, что наши руководители не будут мешать людским планам, а на меня и мою команду он всегда может рассчитывать. Но однажды мы потребуем ответную услугу. Не зависимо от результатов будущей миссии, наша раса всегда окажет вам поддержку на Зете Ретикуле”. Еще она упомянула о каком-то проекте ”Элизиум”.

– Очень любопытная информация. Я уж по маловерию почти отчаялся ее когда-либо услышать, – отозвался Горчаков, заметно взбодрившийся после моих слов. – Проект ”Элизиум” полковник, это будущее всех людей. Это наша судьба. Наше высшее предназначение.

– Так кто такой Элизиум и чем он нам поможет? Мы снова ищем союзников на стороне?

– Элизиум не кто, а что. Это корабль. Транспортник, достроенный на лунной верфи в кратере Циалковского. Звездолет способный перевезти до ста тысяч колонистов, не считая полезных грузов. По сути это летучий колониальный центр. Мы строили его под лозунгом экспансии к далеким мирам и постройки новой колонии под присмотром даяков. Только на этих условиях они стали помогать нам, создав корпус корабля и передав один из своих струнных приводов. Вы еще помните наш разговор на ”Церере”? Я хотел поговорить об этом и выяснить степень Вашей готовности. Дело ожидается жаркое, но если у нас выгорит, мы станем независимой расой и обретем долгожданную свободу и равенство среди остальных звездных фракций.