Вот мы выпили, а потом сидели молча, уставившись во тьму. Как это было не похоже на обычный ужин, когда пять шесть искателей рассевшись у костра, передают по кругу бутылочку водки и лениво прихлебывая из горла, травят байки про Центральные районы СПб, по таинственный Васильевский и неприступную Петропавловку, про врата, иные миры и чужаков, а потом кто-нибудь достав гитару тихо начинает перебирать струны:

Только в этот раз все было по-другому. Говорить мне ни с кем не хотелось. Да и о чем. О жизни на далеком юге в далеком прошлом? Нет, эта тема меня совершенно не волновала. Если бы я был у себя на Металлострое, то конечно можно было бы и о том помечтать, а сейчас в самом сердце СПб… Тут скорее надо думать о том, что завтра с тобой случиться, и как бы до того завтра дожить. А Питер? Он мне тоже был не интересен. Хотя… Я чуть подобрался. Достал по второй. Эти бутылочки шли, как большие стопки. Открыл одну, протянул мутанту. Вторую — Тимуру, сам откроет. Третью… С удивлением обнаружил, что снова попал на виски. Только в этот раз сорт был другой. Этикета давно сползла, но сам напиток был более терпким, сивушным. А может мне это только казалось. Обычно-то я пью водку, потому в виски не разбираюсь.

В общем, треснули мы по второй, и потом, отбросив пустую бутылочку в дальний угол, я поинтересовался у Питера:

— Послушай, ты же откуда-то из центра. Может ты и на Ваське бывал?

Мутант что-то проворчал, только я не расслышал, а потом, когда пауза затянулась, добавил глухим, рыкающим голосом.

— Не-а. Я с Марсова… Там ведь просторы то какие — с десяток гектар не меньше. Там зелень, леса… Домов нет, дичи много…

Я скривился. Насколько я помнил карту — старинную карту СПб, Марсово поле было не таким уж и большим. Однако СПб это СПб. Тут и сто метров в сто километров превратиться может, не заметишь.

— Я на Ваське не был. Далеко. Некоторые наши, что поотважней до Петропавловки плавали. Только далеко очень и там тоже странно. Островок вроде маленький, а от берега до стен крепости больше часа ходу.

Сказал и снова замолчал.

— А болтал может кто о нем… Ваське? — не выдержал я.

— Может и болтал, — согласился Питер, только я не слушал. — К чему мне все это. Я все равно, никогда сюда не собирался.

— Почему так?

— Об этих местах странное говорят. Отец слушал, я — нет.

— И что говорят?

Питер замолчал, словно собираясь с мыслями. Мне даже показалось, что я слышу, как в голове его медленно крутятся шестеренки, складывая воедино слова и фразы. Эх, почему я все время обращался с вопросами только к коту, ведь Питер тоже, наверняка, знал не меньше. Конечно, он не Рыжик. Ему и говорить сложнее и трудней понять его, но все же я бы хоть представление имел, с чем еще кроме тумана нам столкнуться придется. Ладно, лучше позже, чем никогда.