– Это не те вопросы, которые нас должны интересовать, – тихо ответил я, указав на монитор. – В этом компьютере хранится ценная информация, которая нам нужна позарез. Тихон, займись им, душевно тебя прошу, ты же знаешь, я не силен в этих делах. Выясни все что сможешь, а мы пока с Дэном прогуляемся по этажу. Лютый и Баха прикроют твой святейший зад.

– А почему сразу я? – заупрямился Соколик, нервно озираясь под моим взглядом.

– Ну, хочешь, пойдешь со мной вместо Дэна. У нас тут демократия – никто не принуждает.

– С тобой, Алешин, я не пойду даже в сортир. Ты притягиваешь неприятности.

Я с ухмылкой кивнул Шепарду, и мы вдвоем направились к мосту.

Через несколько метров Дэн остановился и положил руку мне на плечо:

– Соколик был прав. Не стоило сюда соваться. Ты тоже считаешь, что я завел нас в ловушку?

– Теперь это уже не важно и обсуждению не подлежит по причине бессмысленности. Лично я ожидал нечто подобное и морально был готов. За всю жизнь ни разу у меня не шло все по плану.

Я приблизился к переброшенному через пропасть мосту. Не обнаружив угрозы, кивнул Дэну следовать за собой. Шагая по гулкой поверхности стальных плит, мы поневоле косились вниз, но дна видно не было. Скорее всего, база частично природного происхождения с естественными тоннелями и ходами, которые обработали и превратили в жилые помещения и коридоры. Освещения почти никакого, но это не мешало мне видеть окружающий мир. Когда мы прошли по мосту на другую сторону расщелины, я застыл на месте словно вкопанный. Мне показалось, что я услышал вдали какой-то шум похожий на чавканье и скрежет. Дэн тоже остановился, сразу же выключил фонарь и активировал прибор ночного виденья у себя на глазах – у него почти разрядилась батарея, поэтому он включал ПНВ лишь в особых случаях.

В разгромленной лаборатории прямо посреди плавающих в воде пленочных мониторов толщиной с бумагу, сидела на корточках облезлого вида химера с вывернутыми назад двумя парами худых рук. На месте живота у нее располагалась кошмарная пасть, утыканная кривыми зубами, вместо головы шипастый гребень, увенчанный скользкими кишками ее теперешней жертвы. Зомби вяло сопротивлялся, пока его потроха жадно терзала ненасытная тварь, и все бы прошло гладко, если бы именно в эту минуту Дэна по рации не вызвал ноющий голос Бахи.

– Дэн? Вы еще живы? У нас плохие известия…

– Сукин сын! – прорычал Шепард, когда увидел, как химера бросила жевать мычащего зомби, и резко взмыла к потолку, перебирая по нему всеми шестью конечностями. Словно гигантское насекомое чудовище забилось в дальний угол, из которого стала зло шипеть на нас. Когда Дэн прицелился в нее из автомата, собираясь расстрелять, помещение пронзил невыносимый визг и вибрация чуть не разорвавшая наши ушные перепонки. Из дальних коридоров отозвались другие Обращенные, но мы их не стали дожидаться, а со всех ног рванули обратно к мосту. Шлепая по воде, мы перебежали мост, закрыли за собой круглую шлюзовую дверь и заблокировали запорное колесо маленьким ломиком, который и до нас использовали для этой цели.