Железобетонные створки, каждая толщиной в несколько метров, медленно расходились в стороны, открывая бездонную шахту. В свинцовое небо с нижних уровней поднялся столб горячего пара. Я едва успел спрыгнуть с подъемника, как земля под ногами задрожала. Бешено взбираясь на холм, цепляясь руками за чахлую траву, я через километр пути оглянулся назад. Над долиной, зажатой со всех сторон угрюмыми холмами, сформировалось грибообразное облако пыли. Подземный взрыв уничтожил все следы объекта, перемешав с землей подземные и наземные строения. Там где находилась база, земля заметно просела, превратив долину в один большой лунный кратер диаметров в пару километров.

Устало, опустившись в траву, я апатично наблюдаю за облаком от взрыва, пытаясь осмыслить происшедшее. Хет погиб вместе с Интегратором, но дал напоследок важные знания и Ключ к выживанию всего оставшегося человечества. Рано или поздно слуги даяков найдут меня, придя на зов Ключа, тогда у меня появится выбор: пойти вместе с ними и увидеть много удивительных миров или бесцельно скитаться по умирающей земле, в надежде найти выживших и присоединиться к их общине. С грустной улыбкой я сжал ладонь в кулак и снова разжал, с ненавистью наблюдая, как меж пальцев натягиваются и сжимаются прозрачные перепонки. Кому я такой урод теперь нужен? Даже нежить меня сторонится, искренне принимая за опасного собрата, с которым лучше не связываться. Абсурд! Капитан Алешин – непоколебимый борец с чудовищами и Радостью жизни, сам стал некроморфом. Теперь во мне ничего не оставалось человеческого за исключением рассудка и здравого смысла, но и это не мало. После последней стадии Обращения я не стал менее человечным, но что поделать, если люди привыкли в первую очередь уделять внимание внешнему виду, а не внутренней сущности. Не судить по поступкам, а лицемерно предаваться самоосуждению, основанному на мнении большинства.

– Мы еще повоюем, – вслух сказал я, любовно гладя ладонью лезвие меча. – Если до сих пор не сломался, значит хороший металл и закалка. Так и с людьми бывает.

Вечерело. Среди свинцовых туч зажглась одинокая звезда, которая через минуту распалась на множество быстро летящих дисков и огненного шара в центре. Летящие объекты сменили направление и полетели прямо к моему холму, с которого я наблюдал за алой полоской заката. Медленно кружась по часовой стрелке, объекты не предпринимали никаких активных действий словно выжидая, пока я не встал из травы в полный рост и не поднял над головой пульсирующий багряным светом артефакт. Яркое сияние окружило меня и обволокло со всех сторон. Я не стал сопротивляться, когда тело наполнилось удивительной легкостью, и я почувствовал как воспаряю к раскрывшемуся люку радужного НЛО. Какой он все-таки необычный вблизи. В тот момент я думал лишь о том, что привычный мир и мировоззрение я навсегда оставляю позади себя. Что хуже всего произошедшего, вряд ли когда-нибудь случится.