— Об этом вообще мало кто знает. Только те, кто был в составе той группы, а это обычные воины, которых никто ни о чём не спрашивает, — иронично ответил Альказ. — Ведь это только воины.

— Ты снова сумел указать нам на наш промах, — помолчав, кивнул верховный. — Ты прав. Мы допустили оплошность, забыв о том, что даже простой воин способен увидеть то, чего может не увидеть жрец.

— Вы готовы признать свою ошибку? — растерялся Альказ.

— Перед тобой — да. Но только перед тобой. Надеюсь, мне не придётся объяснять тебе почему?

— Нет. Я знаю, что будет, если вера в техножрецов поколеблется.

— Хорошо. Тогда прошу к столу. Раздели с нами трапезу и стань одним из тех, кого называют белой кастой, — сказал верховный, широким жестом указывая на уже накрытый стол.

* * *

О том, что его срочно ищут, Влад узнал, когда отчаянно верещащий комплекс связи вырвал его из объятий сна и женщины. После возвращения в посёлок он только и делал, что ел, спал и мастерил из тонкой проволоки различные игрушки. Лина и её сынишка ни на шаг не отходили от разведчика и не позволяли ему даже выходить из дома. Сам Влад то и дело порывался вырваться на охоту, но женщина, ссылаясь на рекомендации доктора, упрямо возвращала его на место. В кресло, сделанное одним из местных мастеров.

Едва заслышав сигнал вызова, Влад подскочил вместе с кроватью и, одним движением выдернув чемодан из-под кровати, бросил его на стол. Откинув крышку, он прижал палец к сканеру блокировки и, хлопнув ладонью по кнопке ответа, в голос выругался:

— Узнаю, какая сволочь додумалась этой хреновине такой мерзкий зуммер вкорячить, лично башку отстрелю.

— Не буянь, капитан. Я по делу, — с усмешкой ответил незнакомый Владу офицер в форме военно-морских сил.

— А до утра не подождать было? Что там опять случилось? — огрызнулся Влад.

— Ты вообще-то на службе, капитан, — осмелился напомнить офицер.

— Я вообще-то в отставке по здоровью. Да ещё и сослан, — зарычал в ответ бывший разведчик, ещё толком не проснувшись. — Чего надо?

— Мы за тобой прибыли, — коротко сообщил офицер.

— Что значит за мной? — не понял Влад.

— В суде ты главный свидетель. Так что собирайся. Через час за тобой челнок сядет.

— Издеваешься? Да тут до космопорта только час добираться. И вообще, что это за манера у наших чиновников такая: то отшвыривают, как ненужную тряпку, то дёргают, как им захочется. Надоели. Им нужно, вот пускай они сюда и едут, — продолжал рычать Влад, сам не понимая, с чего вдруг так завёлся.

— Погоди, капитан. Похоже, я чего-то не знаю. Посиди пока у ящика, я с начальством свяжусь, — примирительно попросил офицер.