Теперь ясно, откуда амулеты в храме в лесу и здесь, в здании Гильдии.

— А Дома против такого не возражают?

— Не знаю, что думают в Домах, сама понимаешь, но если бы они возражали, то свободных магов уничтожали бы. Конечно, и сейчас свободных магов не очень жалуют, есть даже охотники, которые убивают их, считая предателями, но, насколько я понимаю, все это на добровольной основе. Сами Дома за ними специально не охотятся, если только маг не перейдет дорогу какому-нибудь Дому. Тогда да, могут и уничтожить. За свободными же никого нет, они сами по себе. И никакой Дом за них не вступится.

Я задумалась, вспоминая все, что слышала в Доме Кайтаидов. Всегда ведь считала, что маги дорожат монополией на магию, опасаясь, что она достанется людям, и вот такой вот фортель. А с другой стороны, без печати Дома никто не сможет полноценно обучить мага. Без печати инициация превращается в форменный кошмар, когда постоянно день и ночь нужно следить за состоянием ученика, корректировать проходящие изменения в организме, править. В общем, все, что печать делает автоматически, придется контролировать вручную, и так на протяжении всей перестройки организма. А потом, после инициации, заучивать все заклинания, тогда как маг Дома просто обращается к печати и берет оттуда нужное — там ведь много все скопилось за тысячелетия.

Стоп! Эрхонд! Пришедший! Слышала, как у Кайтаидов так называли какого-то юношу, но тогда не поняла. Ну пришел он откуда, и что? А теперь, если подумать, если предположить, что он ученик свободного мага?

А я все гадала, как маги пополняют свои ряды. Дети магов, понятно, но магов действительно мало, пусть они и живут по двести, триста лет, архимаги вообще могут жить больше пятисот. И не все из них заводят детей. В результате получается замкнутая система. Что там папа говорил о вырождении династий? Магия, конечно, позволит решить большинство проблем, но свежая кровь все равно нужна, вот и появляются эрхонды. Боятся ли маги, что свободные обучат людей магии и те восстанут против них? Ха. Наверняка все проверено и отработано за тысячелетия. Не стоит думать, что Дома такие олухи.

— Наверное, эрхонды ужасные люди.

Григ хмуро глянул в мою сторону.

— Не все выдерживают соблазн стать членом могущественного Дома. Правда, туда и попасть тяжело, проще в какой-нибудь второстепенный. Но быть членом даже не Главного Дома все равно лучше судьбы одиночки. Если свободных магов не трогают, то их учеников считает своим долгом уничтожить каждый маг.

Ну да, все отработано. И у таких учеников остается выбор: или погибнуть — или присоединиться к какому-либо Дому. Правильно все поняла.