— Но… тогда кто…

Я отвернулась.

— У меня не очень большой опыт в этих делах, но меня учили… Элора, извне никто не смог бы пробраться через охрану. Твоего отца убил кто-то из своих.

— Я знаю, что убийце кто-то помогал в Доме. Ты слышала это, когда я говорила с дядей.

— Да. И это не Интерфект. Подумай об этом.

— Почему я должна тебе верить?

Я вернулась к чайнику и разлила кипяток по чашкам, бросила заварку.

— Ты знаешь, что я говорю правду… Уже жалеешь, что следила за мной?

Элора обхватила себя руками и кивнула.

— Я думала, ты из свободных. Прости… мне надо идти. Выведешь меня отсюда?

Я вернулась к столику и поставила чашки перед ней и собой. Достала печенье. Села за стол и посмотрела на нее.

— Можешь меня ненавидеть, но тебе придется здесь остаться.

— Что?! Ты хочешь сказать, что берешь меня в заложники?!

— Заложник, плен, называй как хочешь. Элора, я не могу тебя отпустить. Если ты кому расскажешь обо мне — я труп. В обмен я готова обучить тебя магии Интерфектов. Полностью освоить ее тебе не даст печать твоего Дома, но придумать кое-что можно.

Элора сидела, опустив голову… отчаяние и безнадежность. Я же ощущала себя последней сволочью, но альтернатива этому плену — убийство.

— Зачем мне эта магия, если я теперь всю жизнь должна провести тут? Лучше убей.

— Не могу, — развела я руками.

— Не можешь?

— Элора, в другое время и в другом месте мы могли бы стать подругами. Я просто не могу тебя убить… Но если придется защищаться… Стой! Не надо делать глупостей. Я не собираюсь держать тебя тут всю твою жизнь. Это было бы слишком жестоко.

Элора, уже готовая броситься в бой, замерла.