– Спит еще, сейчас разбужу… Скажите, а кто вы все-таки на самом деле? – этот вопрос Ита волновал с первого момента «знакомства» с куклами, и сейчас он решился его задать.

– Мы не знаем, – развел руками Брид. – Кэс считает, что мы люди. По крайней мере, разумные. Нам тоже так кажется. А Барды говорят, что мы люди, но не совсем. Что мы в начале какого-то пути, но они не знают сами, какого.

– Так что пока мы на станции, – подвела итог Джессика. – Какое-то время поживем. Потом – посмотрим…

– Как тебе там? – спросил Ит.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Нет, действительно хорошо. Я даже рисовать начала… двадцать лет толком не рисовала, а теперь начала. Знаешь, я… жду. Мне это привычно. Ведь я столько лет ждала до этого. Подожду еще, сколько будет нужно.

Ит молчал, не зная, что ответить.

Сегодня на эту треклятую церемонию приедет Ри.

Разумеется, вместе с женой…

Джессика снова улыбнулась, и в этот момент Ит ощутил какую-то незнакомую до сего момента слабость, словно чужое застарелое и привычное отчаяние коснулось его.

Все вокруг было правильно и неправильно одновременно.

Светлый солнечный день, а в ее улыбке – темная, тщательно скрываемая боль. Почему чудо всегда ходит рука об руку с болью?.. И для чего, ради всего святого, для чего он видит это? Чему оно должно научить, что показать?

Все должно быть иначе, и сейчас он чувствовал это остро, ярко, со всей возможной уверенностью. Все вроде бы было так, как нужно… а в то же время – не так. Вовсе не так.

– Не мучайся, не думай об этом, – попросила Джессика. – Это наш путь, нам и идти по нему.

Ри говорил с ней. Он рассказал ей все. Она все знала… и еще – она умела верить в то, во что Марии поверить просто не дано.

– Путь общий, – возразил Ит. – Прости, что так получилось.

– Ну вот еще, «прости», – с недовольством заметил Брид. – Слушайте, перестаньте, а? У нас времени совсем мало. Может, хватит заниматься самобичеванием?

– Верно, – Ит согласно кивнул. – Джесс, пойдем. Праздник так праздник, в самом-то деле.

– Вот, совсем другой разговор, – одобрительно заметил Брид. – Сразу бы так…

– Ит, вы к нам заглянете на стацию? – спросила Джессика.

– Конечно, – улыбнулся он в ответ. – Обязательно, в ближайшие дни. Разберемся тут с этим всем и заглянем. Обещаю.