Дежурный водитель диспетчеров как был пиццевозом, так им и остался, гнал по неровной дороге как бешеный, летел, невзирая на кочки и выбоины грунтовки.

— В чем хоть суть книги? — спросил я в перерыве между прыжками по салону.

— Че? Суть? Суть как раз интересная, шериф, — сразу подхватил разговор Эльдар, которому меньше всего нравилась тишина в салоне. — Это мы не знаем характер катаклизма, вследствие которого нас сюда сбагрили. Комета, хренета… Сам-то профессор в это верит? Я, между прочим, в фантклубе состою, соображалка работает.

А вот это ты интересно проболтался! Значит, у вас уже и клуб любителей фантастики образовался? Продолжим.

— И что, фантасты интересные версии выработали?

— Да сколько угодно! — уверенно заявил Эльдар. — Земля не могла погибнуть от кометы или астероида. Точнее, могла, но тогда нас бы на ее место не подставляли после произошедшего. Планета не могла разрушиться. Такие крупные разрушения сопровождались бы неизбежными выбросами вещества на Земле, задело бы и Луну, а этого нет, она у нас «обычная», поверхность осталась той же и с теми же параметрами орбиты. Серьезная потеря вещества Землей сразу бы изменила параметры орбиты движения спутника вокруг Солнца. А такого нет, все осталось прежним, смотри на небо.

— А ты не допускаешь простой мысли, что Смотрящим подкорректировать орбиту Луны — раз плюнуть, при таких талантах по перемещению планет?

Монтана задумался, энергичными ударами просигналил двум наглым козам, переходящим дорогу в безусловном приоритете (попробуй-ка сбей домашнее животное), и задумался вновь.

— Выброс осколков породил бы море новых астероидов, часть которых осталась бы вращаться вокруг Земли и Луны, мы бы давно их заметили, а часть бы уже и попадала со всеми вытекающими… Что, опять скажете про уборку в комнате, шериф? — Эльдар посмотрел на меня в панорамное зеркало заднего вида.

Я, улыбаясь, кивнул, понимая, что фантклубцу это не нравится.

— Хм… Короче, мы так думаем: скорее всего, произошло нечто на поверхности, что уничтожило земную цивилизацию, но саму кору Земли не проломило, — не сдался Монтана. — Глобальная атомная война, например! Или глобальная химическая, биологическая. Или случайный удар рентгеновским лучом от дальнего пульсара или квазара, который просто сорвал атмосферу и запек все на поверхности… Не повредив никак, между прочим, видимую поверхность Луны, да там и запекаться, как и подыхать, нечему.

— А лунные «плонетяне»? Сколько про них говорили… Хотя версия интересная, — признал я. — Так что про книгу-то скажешь? В чем завязка?