Ладно, это я отвлекся немного — просто мысли вслух…

Принимать новые решения, как и корректировать старые, Штабу приходилось постоянно. Большая часть — техническая, и для ее оценки имеются эксперты, а не только заинтересованные в быстрой и богатой подготовке «Беринга» члены экспедиции. Но основная часть возникающих вопросов носит все-таки чисто организационный характер. И как мне именно это не нравится!

Повторюсь: плюнул бы на все да и драпанул вместе с нашими…

Ковыряющийся в своей тарелке рядом со мной Монгол соседское ментальное поле всегда прекрасно чувствует — это что-то восточное. Вот и сейчас — отложил несчастную алюминиевую вилку, которую успел согнуть и распрямить уже раза три, и с несвойственной ему горечью в голосе произнес:

— Много бы отдал я, Серега, за такой членский билетик.

— Понимаю тебя, Шамиль, но ты это брось, мы пока сбоку.

Я аккуратно положил приборы на тарелку: не лезет, что-то нет аппетита, хотя сегодня завтрак в столовой отменный и, главное, такого набора, какой я люблю более всего, даже сосиски есть с пюрехой.

— Кто сталкерскую группу потащит, а? И все остальное, — сказал я в порядке аутотренинга больше для себя, чем для товарища. — То-то и оно. Да и немцы одни не потянут. Так что тебе и здесь задач хватит. Как и мне, впрочем.

Вот вам для начала один лишь пример неожиданности организационных и кадровых решений: всего несколько дней назад Костю Лунева, совсем недавно приказом назначенного командиром группы сталкеров, внесли в списочный состав экспедиции «Беринг»! Одним днем, точнее, вечером все произошло — Потапов сделал запрос, разъяснил, показал мотивы, мы с Сотниковым подумали, катапультировали Кастета, на ответ мужику дали десять секунд, бах-трах! И новый приказ подписан… Был один сталкер в списке — Гоблин, стало двое.

Правда, и я и Федор отлично знали: Костя такие же, как и мы с Монголом, сны видит: про дальние страны и закаты в тропиках, он давно к такому повороту был готов, даже с женой все решил. Точно, заранее с Потаповым тер. Монголу же ничего не светило, хотя нагрузка у группы сталкеров стала поменьше, чем еще полгода назад.

Ну с этим уже все — двенадцать человек в группе, число является еще и талисманом экспедиции, мало ли, вдруг Смотрящие оценят подобную предусмотрительность… Список утвержден, надеюсь, окончательно, и изменить его могут только роковые обстоятельства, как у космонавтов перед стартом. Замены, кстати, определены заранее. Тьфу-тьфу и стук-стук, несколько часов до старта, ничего не случится, ничего не случится…

— Ты че там бормочешь?