— Сержант Карален, вам что, приказ не ясен?

В самом деле, сколько можно? Что я перед ней, отчитываться должен? Повезет — положу их, нет… хоть десяток минут отыграю. Как Валерка Терпляев тогда, летом… десять минут пообещал твердо — и слово свое сдержал.

— Но… как ты вернешься?

Как-как. Попутным кое-какером… если живой останусь.

— Сержант Карален! — форсирую. — Ты…

И тут она ко мне бросилась, обняла что было сил, лицо на груди спрятала и ка-ак заревет в три ручья — я едва пулемет не уронил.

— Сергей, — бормочет сквозь всхлипы, — милый мой, Сергей. Я же люблю тебя! Слышишь, люблю!

Оп-па! Приехали, называется. Хватай мешки — вокзал ушел!

Взял ее тихонько за плечо, отодвинул, в глаза заглянул. Заплаканные глаза… зеленые… такие огромные… утонуть и не выплыть.

— Карален… Кара… надо ребят… детей этих… увести. Надо… время уходит…

— Сергей!

— Потом… все потом… я обещаю.

— Ты вернешься? Ты обещаешь вернуться?

— Слово графа. И… честное комсомольское. Я обязательно вернусь… к тебе.

Рыжая всхлипнула напоследок, слезу кулачком вытерла.

— Меня зовут Лаура. Это мое настоящее, тайное имя. Запомни!

— Я запомню, — шепчу. — Только… — И во весь голос: — Иди!

— Я…

— Бегом!

И чувствую — если она сейчас не уйдет… Даже не знаю, что сделаю… Черт! Заплачу.