На пороге нас ждали. Видимо, настолько пестрая компания не было чем-то новым для резиденции Хельги, так как НПС прислужник учтиво осведомился целью визита и пригласил следовать за ним. Изнутри же, Белокаменный дворец был ярко освещен и богато украшен. Очень богато украшен. Мы проходили из зала в зал, и каждый раз стиль интерьера отличался, неизменным оставалось только одно — роскошь.

В конце концов, идущий впереди дворецкий, остановился перед золочеными дверями, высотой метра три с половиной. Секунду помедлив, постучал в золотой же дверной молоточек и только после этого, потянул на себя дверную ручку.

Видимо, мы всё-таки опоздали, или здесь были другие обычаи, например такие, как приходить заранее. Об этом я подумал, когда увидел, что наверное, было уже слишком поздно, но все-таки, собравшись с мыслями, шагнул в широкий зал, посередине которого стоял стол.

Хельга сидела во главе стола и по обе стороны от неё сидели ещё девять человек. Судя по общим чертам и различиям их одежды, все они принадлежали к народу лесных жителей, но при этом, были из разных родов. Самого крайнего, по одеждам в той же цветовой гамме, что и у Ольхи с Бишкеком, я мысленно определил как Росомаху. Дома, а если быть правильным, животные-прародители остальных мужчин, оставались для меня загадкой. Наверняка, это и есть Совет Старейшин родов.

По правую руку от совета старейшин, вдоль стены, сидела примерно дюжина рыцарей в латах, а перед ними, на столе, стояли их латные шлемы. Они похожи его ты был облачен и Спартак единственное его отличие, это то, что его латы были гораздо беднее украшены и закрывали минимум тела. Наверняка, это было сделано в угоду его скорости и маневренности передвижения. Всё-таки, Спартак был самым быстрым и ловким среди нас.

— Ну, кто начнёт? — Озвучила общий вопрос Хозяйка мертвой воды, когда вся наша делегация расселась.

Признаться, это заняло некоторое время, потому как для орка не нашлось подходящего стула, и он уселся на блестящий полировкой паркет.

— Я начну. — Произнёс Иприх и поднял руку. — С каких пор славный город Китеж, принимает у себя дикарей с пустошей?

Взгляд Иприха буравил Батура, который и не подумал отводить взгляда и отвечал ему тем же. Грандмастеру ордена Меча и розы, было на вид не больше 40 лет. Однако он был полностью седым, и глаза его, были по-стариковски выцветшими и водянистыми.

— Иприх ты не у себя в крепости, чтобы диктовать нам кого пускать, а кого нет. — Вернула ему Хельга, поправив розовые волосы.

— С какой стати вы, железные кастрюли, нападаете без повода на гостей города? — От негодования, Настя вскочила на ноги, едва ли не поджигая взглядом Иприха и Гершвальда.