– Они не зависели от изредка поступавших с той стороны патронов, – продолжил рассуждать Напалм. – Они не тратили средства на приобретение огнестрельного оружия. Они не содержали женщин и детей – по сути, к ним ушла наиболее работоспособная часть населения. Их слишком долго не считала конкурентами Дружина. В конце концов, как бы ни пыжилась Гимназия, но по многим направлениям догнать чародеев Братства ей удастся еще ой как не скоро.

– Чародеи здесь при чем?

– А куда, думаешь, сэкономленные средства вкладывались? Уж точно не только в этот, как ты выразилась, хлам.

– Если все так замечательно, почему они сейчас женщин к себе принимать начали? – нашла слабое место в рассуждениях Напалма Вера. – Димочка вон разве что кипятком не писает.

– Они уже полностью использовали фору, – пиромант забрал у меня пулю. – А теперь переходят к следующему этапу развития. Лига, между прочим, тоже поняла бесперспективность однополого существования. Но они пока телятся.

– Им бы с Братством объединиться, – хмыкнул я.

– Не, как говорится: двум пернатым в одной берлоге не ужиться. – Напалм протолкнул пулю в ствол и потянулся за вторым пыжом.

– Лед, ты ходил уже, – наклонился ко мне незаметно подошедший Второй, – как в толчок пройти?

– Как к выходу идти, вторая дверь по правой стороне.

– Минуту внимания, – заявил вернувшийся Григорий и подошел к очагу. – Отвлекитесь на одну минуту от ваших дел и подойдите все сюда.

– Чего опять? – Сунув за пояс метательный топорик, Димитрий остановился рядом с Напалмом.

Не успевшие выйти из подвала близнецы вернулись и уселись у огня. Колдун оставил в покое свой хрустальный шар и, потеснив Димитрия, начал оплавлять конец распустившегося синтетического шнура, которым он обмотал несколько железных колец. Хан приглашение проигнорировал и остался сидеть на лежанке, осматривая стертую неразношенным ботинком ступню. Мрачный дядя Женя с раненой рукой на перевязи встал за спиной у Григория.

Началось… Сейчас что-то будет. Ишь, как Мельников глазами по нам зыркает. Рассчитывает по перекосившемуся фейсу шпиона вычислить?

– Давайте короче, – сморщился я от запаха горящей синтетики.

– Наши планы немного изменились. – Никто не обратил внимания, но как бы невзначай ладонь Григория оказалась рядом с расстегнутой кобурой. Эксцессов опасается? – Операцию будем проводить не в Рудном, а в одном заброшенном поселке недалеко отсюда.

– В каком еще поселке? – нахмурился Димитрий.

– В нормальном поселке, – нехорошо заухмылялся Мельников, внимательно следя за выражениями наших лиц.

– Планы изменились? – Напалм невозмутимо забил в дуло пыж и убрал шомпол в сумку. – Или это с самого начала так и планировалось?