— Вот и хорошо! — И быстренько убралась обратно в каюту, чтобы не слышно было на палубе, с какой силой бьется сердце. Никогда в жизни еще, как казалось Ленке, не совершала она таких храбрых и безумных поступков. И ладони вспотели, и сомнения вдруг нахлынули толпой, хотя куда уже, когда дело сделано?!

А снаружи вдруг послышался мощный бас капитана:

— Из-за острова на стрежень, на простор лихой волны…

И столько удали было в звучавших над океаном словах, столько какой-то мальчишеской похвальбы, что Ленка так и опустилась на койку, слушая его с открытым ртом.

А может, и хорошо, что так? Забавный он! И собаки у него милые.

Осталось семье сообщить. Но только потом, когда уже на пальце будет кольцо, а то с братьев станется примчаться и все испортить. А еще лучше, напишет им, когда уже эта, как ее, первая ночь, останется позади. Ой! Внутри все сжалось от страха и предвкушения. Дотерпеть бы!

А слова снаружи все лились, разлетаясь по ветру, и Ленка даже хохотнула с испугом, как бы ее не постигла судьба той персиянки, которую Разин в эту самую набежавшую волну и бросил. Так что до самого прибытия она на палубу ни ногой! Потерпит, сокол ясный! Ее соколик, родной и любимый. Ух, как думаться началось! И Ленка, холодная и неприступная Элен, упала вдруг на подушку и, зарывшись в нее лицом, разрыдалась, как девчонка. Тихонько совсем, чтобы он не услышал, и не сделал неправильных выводов. Мужики ведь ничего в этом не понимают. А плакала сладко, от души — от счастья, и немножко от страха — как-то сложится её жизнь тут на Прерии?

* * *

Пришвартоваться им помог живенький дедок со смеющимися глазами — видно Кир его попросил, пока она отсиживалась в каюте, а потом спешно собирала свои и его вещи. Вот вроде и трусишкой никогда не была, а выйти и показаться ему на глаза было стра-а-ашно.

— Лен, ну где ты там? Нас машина ждет.

Пришлось хватать оба рюкзака и бежать на требовательный зов капитана. Или правильно — женихом называть?

Хотела прошмыгнуть мимо, сразу в машину, авось с дедком как-то справятся, но Кир перехватил у самой дверцы, где нетерпеливо топтался, прижал к себе одной рукой, так что дух из нее вышиб. Рюкзаки шмякнулись о землю, а руки нерешительно легли ему на грудь.

— Когда? — спросил как-то сердито, пытливо глядя в глаза.

— Я… Сначала ведь надо дело закончить, — промямлила неуверенно. И куда подевалась вся выдержка и умение себя держать?

— Ну уж нет! — заявил мужчина, и вдруг нагнувшись, поцеловал ее в губы — решительно, по хозяйски.

И пока она ошеломленно молчала, ловя ртом воздух, Матвеев сообщил: