— Строговы с дочкой… — кивнул головой собеседник и скрипнул зубами, окончательно рассыпав свою махорку. — Говорили ж им, чтобы в лес шли! Так — «корова… хозяйство… блажь городская…», тфу!

— Так что, все в лес ушли?!

— Не все… — Лука отвел взгляд в сторону и Дара поняла что таких, не поверивших в серьезность угрозы было немало. — Мы, действительно, крюк сделали, бо не по людски оно так… Спасибо, вам. Бог даст — сочтемся. А теперича нам на точку сбора спешить. Заболтался я тут, не поминайте лихом!

— В Змеиную падь? — наугад бросила Дара в уходящую спину и отметила, как вздрогнул Лука, замерев на полушпаге.

— Да не дергайся ты, — сказала она поднимаясь и делая несколько шагов следом, — Мы тоже туда чуть позже двинем.

За небольшой стенкой бурелома оказалась полянка, а на ней шестеро готовых к переходу мужиков, степенно поздоровавшихся в ответ на приветствие. Плюс еще трое в охранении — выходит как раз две пятерки. Двое подхватили с земли за специальные ручки завернутое в маскировочную ткань длинную и увесистую железку (тело пулемета?), еще двое волокли более объемный тюк (видимо тренога), остальные с кряхтеньем поднимали мешки с чем-то угловатым. И опять глаза…

Впрочем, расчету крупнокалиберного пулемета подобная мотивация скорее благо — с такой дурой под пулями не шибко побегаешь. Значит надо стоять на месте. До последнего. Тяжело мужикам придется. И сейчас и потом.

— До скорого Лука, — Дара настолько осмелела что протянула на прощанье руку. — Догоним вас, думаю, быстро. Надеюсь, что мы все в один борт впихнемся.

— Бывай, — бывший жених осторожно сжал её руку своей лапой, но тут явно вспомнил об чем-то забытом, и спешно полез в сидор. Дэжа-вю.

— Вот! На свет появились две обоймы со знакомыми патронами. Боле ничё нет, магазины все равно до конца снаряжать вредно, а эти лишние — тебе аккурат сойдут.

И, отмахнувшись от слов благодарности, унесся вдогон своими. «Лишние» они, как же! А обоймы по четыре патрона что, тоже от зенитного пулемета?

На душе стало приятно и тоскливо одновременно. Еще одного несостоявшегося жениха проводила на войну. Пора и ей.

* * *

Горестные размышления Дары о своей судьбе прервал сочувственный голос из-за спины.

— Эх, как же у вас все сложно… — «Нет ну сколько можно на одни и те же грабли, да с разбега? Соберись дурочка, а то, при таком отношении к делу, тебя и землеройки загрызут!»

Впрочем, тут никакая внимательность не поможет, намекал на это знакомый акцент незнакомого голоса — будто у собеседника что-то во рту. Зубы, например. Длинной эдак с указательный палец Дары. Резкий, не сказать панический, разворот на сто восемьдесят градусов подозрение только подтвердил — на всем видимом пространстве никого не было. Видно, по крайней мере.