14 мая 2015 года, 12.05 вашингтонского времени (19.05 по Москве). США, Колорадо

– Сэр, мы только что получили известие о ядерном взрыве у Сан-Франциско…

Шум в зале оперативного центра как по команде стих. Адмирал Кинли почувствовал, что у него ослабли колени.

– Сообщение точное?

– Ждем подтверждения, сэр…

Адмирал помедлил, собираясь с мыслями. Внезапно раздался крик одного из операторов:

– Взрыв! Наблюдаю ядерный взрыв над заливом Святого Лаврентия!

На экране появилась картинка со спутника – огненный шар поднимался под редкими облаками над заливом между Тадуссаком и Зеленым островом.

– Это русские ракеты?

– Мы их сбили?

– Кажется, нет, «Пэтриоты» из Форт-Фейрфилда только готовятся к стрельбе…

В этот момент кто-то из связистов вручил адмиралу листок бумаги. Тот прочитал его и объявил во всеуслышание:

– Наши авианосцы в Северном море атакованы с применением ядерного оружия. Подробности пока неизвестны. Потери тоже. – Он вернул листок связисту. – Свяжите меня с президентом немедленно!

Ему уже протягивали телефонную трубку. То, что адмирал там услышал, заставило его нашарить кресло и в него опуститься.

– Я все знаю, – произнес в трубке голос Кейсона. – Русские только что предъявили нам ультиматум.

14 мая 2015 года, 19.30 по московскому времени. Россия, Калининградская область

14 мая 2015 года, 19.30 по московскому времени. Россия, Калининградская область

Моторы заревели сразу с двух сторон. Если на южной дороге за последние пару часов отмечалось довольно интенсивное движение, то визита с севера, где была едва заметная среди кустов тропинка, Василий не ожидал. Теперь по ней, ломая кусты и оставляя за собой целую просеку, дуром пер древний американский бронетранспортер, похожий на коробку на гусеницах. Позади виднелись еще какие-то машины. Ствол крупнокалиберного пулемета был направлен на лес. За прикрывающим щитком виднелась каска пулеметчика.

Василий, сроду не предполагавший за собой умения ползать задом, мигом сдвинулся метров на пятнадцать, туда, где кусты были погуще, там рискнул выпрямиться и бегом бросился к фургону.

– Американцы! Едут прямо сюда.