Не знаю, что подействовало на гномку, имя, демонстрация расы, упоминание золота или откровенное хамство, но отреагировала она не как советская вахтерша. А именно — вскочила и убежала в глубину дома. Сесть нам, правда, не предложили, впрочем, я решил не ждать милостей от природы и плюхнулся на ближайший диван, по-прежнему держа девушку на руках. Но ожидали мы всего пару минут. Гномка вернулась и пригласила нас пройти. Прошли за ней в соседнюю комнату, так же богато оформленную, а вот следующее помещение…

Вот там не было ничего лишнего, даже стены без отделки, бревенчатые. В центре помещения стоял топчан, жутко напоминавший лежаки в фургоне, даже матрас оказался таким же, как и там, вот только на ножках. Еще в комнате были штук пять стульев вдоль стен и небольшой простенький столик в углу с разложенными на нем многочисленными бумагами. За столиком стояло кресло. Маг там присутствовал, стоял у топчана и явно ждал нас. Вот только на описания магов в наших сказках он и близко не походил. Крепкий, не особенно и старый мужик лет пятидесяти на вид. Но таких же размеров, как и все местные, то есть на голову ниже меня и с более узкими плечами. Волосы темно-коричневые, с хорошо заметной проседью, длиной примерно до плеч, но не собраны в хвост, а прихвачены простой белой тканевой лентой поперек лба. Довольно-таки жесткое и волевое лицо чисто выбрито, что, кстати, напомнило мне о моей щетине, уже перерождающейся потихоньку в бороду. И одет он был по здешней моде: сапоги, штаны, куртка, никаких там мантий, остроконечных шляп и прочей ерунды. Вот только никакого оружия на широком поясе не оказалось. А так мужик как мужик, ничего особенного в нем заметно не было. А может, и было… Вроде как дымка какая-то вокруг фигуры вилась, как воздух нагретый. Я сморгнул. Нет, показалось. Елки зеленые, глюки уже пошли, может, и в самом деле дерябнуть пива да выспаться как следует, а то когда постоянно в напряжении находишься, и с мозгов съехать недолго.

— Приветствую, госпожа Шейелена, я полагаю? — поздоровался с нами маг.

— Да, и вам доброго дня, уважаемый, — ответила Шейелена.

— Не стоило тебе так давить на мою помощницу, — усмехнулся уважаемый. — У нее, конечно, специфические манеры, да и твое состояние понятно. Но я бы в любом случае принял тебя, весь Перевальный обсуждает нападение на ваш караван. Хотя никто ничего толком не знает.

— Прости меня. Но мне так надоело быть беспомощной… — Девушка задорно улыбнулась.

— Понимаю, понимаю, — кивнул маг. — Ладно, вы знакомы с моими расценками? Пятьсот медных за предварительный осмотр и первичную диагностику. Дальше уже по ситуации. Деньги вперед…