В комнате послышался судорожный всхлип, Клайд на мгновение оторвал трубку от уха.

— О боже, а Элен с детьми сейчас летит к матери во Флориду…

Клайд, не дослушав причитаний холеного моложавого полковника, торопливо прижал трубку к уху.

— … два дня. Затем мы будем вынуждены изменить частоту излучения, и его действие изменится на прямо противоположное. То есть вместо подавления способности гореть оно станет многократно ее усиливать. В утешение могу сообщить, что связь заметно улучшится, хотя и останется существенно хуже, чем обычно…

Когда Император закончил, Клайд оторвал трубку от уха и, тяжело опустившись на стул, прикрыл глаза. Это был конец, полный и окончательный. И дело было даже не в том, что армия вторжения осталась без авиации и ракет, с одним лишь огнестрельным оружием и артиллерией, как во времена Наполеона и Бисмарка (хотя оставались еще и танки). В конце концов, у русских дело обстояло ничуть не лучше, да и вообще, впереди не было никакой русской армии. Просто… он знал, что после того, что сотворит с Америкой и всем цивилизованным миром это чертово русское оружие, все политики и финансовые воротилы взбесятся до такой степени, что яростно потребуют от армии двинуться вперед и устроить проклятому Императору кровавую баню. Они не были готовы к такой войне. Они не были готовы ни к каким потерям (тем более финансовым). Они собирались торжественно выпороть невесть что возомнившую о себе страну и, уж конечно, придут в ярость от того, что она вздумала сопротивляться. Да еще так подло. Ударив в самую сердцевину, напав не на солдат, которым сам Бог и присяга повелевали рисковать своей жизнью и здоровьем, а на финансовую систему, обрушив ее и таким образом затронув всех и каждого, нарушив тихую, сытую жизнь, которой никто не собирался поступаться. Ибо все были убеждены в том, что война ведется именно для того, чтобы ее защитить, иначе никто бы не позволил своим лидерам ее начать. А Клайд был твердо уверен, что это еще не последний сюрприз Императора. И не самый страшный. Но, как бы там ни было, он должен был выполнить свой долг. Пока для этого еще имелись возможности.

Клайд медленно поднял руку, несколько мгновений пристально рассматривал лежавшее на его ладони наглядное подтверждение реальности будущих неприятностей (ибо что могло служить лучшим подтверждением, как не этот образчик явного технологического превосходства русских), затем решительно набрал номер. Когда в трубке раздался знакомый голос, он резко, будто перед прыжком в воду, вдохнул и произнес:

— Господин Президент, это Клайд…