Гриф вспомнил Афа Шии и теплый, солнечный пригород Дикилла. Как будто все было вчера.

– Советник Виида приглашает вас на беседу, – сказал Эдду Болл. – Говоря его словами: «Пора обсудить деловые вопросы».

– Я готов. – Одним стремительным движением – почти неуловимым для взгляда – Гриф поднялся с кровати.

Лакиш невольно отпрянул, в его глазах вспыхнул страх. Второй научник едва не кинулся бежать.

Пришлось Фаннуру изобразить самую дружелюбную улыбку из возможных. Вместе с таглианцами он вышел из отсека и после недолгих проволочек, связанных с проходом через несколько слоев системы безопасности, вся делегация двинулась к лифту. Охрана следовала сзади, не сводя глаз с Фаннура. Тот наслаждался. Он мог убить всех своих провожатых меньше чем за две секунды, и осознание власти над их жизнью и смертью давало небывалый заряд бодрости.

Эта игра ему нравилась все больше.

Путь в конференц-зал занял примерно десять минут. «Призрак» не подозревал, что станция настолько велика.

Наконец Фаннур и лакиши оказались перед овальной дверью, столь же помпезной, как все остальное на «Цинклете». Шаари поражало стремление Вииды к роскоши.

Охрана у дверей на появление гостей не прореагировала. Створки разъехались в стороны, исчезая в толще стен, и Эдду пригласил Фаннура внутрь. За порогом оказался зал с приплюснутым куполовидным потолком и круглым столом в центре. Свет был мягким и не резал глаза, удачно подчеркивая дорогой, сделанный из натуральных материалов интерьер.

– Прошу! – Болл сделал приглашающий жест.

«Призрак» вошел. За столом его уже ждали: шестеро людей в боевой броне, старая морщинистая лакишка с пронзительным взглядом, Советник Виида в высокой тиаре и его помощник. Людей Фаннур видел впервые. Пришло время познакомиться со своими новыми союзниками.

Изображая радушного хозяина, Советник Виида первым поднялся из-за стола и сказал:

– Еще раз приветствую вас на моей станции. Прошу вас, присаживайтесь.

«Начнем!»

Вновь он испытал чувство, уже посещавшее его в Цитадели. Словно сама судьба дохнула на него, вселив в сердце одновременно и ужас, и восторг.

Шаари шагнул вперед, и створки двери за его спиной закрылись.

Клебра, главная база Экспедиционного Колониального Корпуса

Лакишские военные хорошо охраняли свою главную базу, но для шаари большинство их проверенных уловок не представляли трудностей. Убийцы просто просочились через несколько линий обороны и оказались внутри периметра. Сложности возникли лишь с тем, чтобы найти штабное здание. Первым делом надо было проверить его. Если же Ресела ГанГи там не окажется, Тирна планировала прочесать офицерские казармы.