– Не стоит, – сказал командир субтеррины, – там агрегатный отсек, реактор и прочие потроха. Двигайте за мной!

Зегерс свернул направо, к носу, и провёл Тимофея в отсек, живо напомнивший Кнурову вагон метро – те же диванчики по сторонам, стойки и поручни, только что окон нет.

– Тут у нас десантный отсек! – объявил Зегерс. – Человек двадцать разместятся запросто. А ваша компания и вовсе с комфортом доедет. Так что располагайтесь!

Командир подземохода прошмыгнул через весь отсек и скрылся в центральном посту управления, а ДШГ разошлась по отсеку, выбирая себе места сидячие и лежачие.

Тимофей сел напротив Пеккалы, демонстративно не замечавшего «консультанта», и последовал примеру своего визави – откинул голову на мягкую стенку и закрыл глаза.

Экранолёт отворил шлюзы. Вода хлынула, мигом заполняя эллинг. Мощные шлюпбалки разжались, выпуская субтеррину из своих объятий, и та плавно опустилась на дно, до половины зарываясь в ил.

– Внимание! – спокойно сказал голос Зегерса по интеркому. – Приготовиться к движению!

Тихий гул запущенного реактора поднялся на октаву, по бортам субтеррины прошла крупная дрожь. Её острый нос раскалился, заработали ультразвуковые пушки, кроша и растирая породу, и подземоход нырнул в земную твердь.

– И скоро мы зароемся? – пробурчал Норди, прислушиваясь к разнообразным визгам и скрипам за бортом.

– А мы уже зарылись, – усмехнулся Богессен. – Передвигаемся в донных отложениях. Вон, видите экранчик? Там всё-всё высвечено.

Кнуров отыскал глазами экранчик и прочёл: «Осадочные и метаморфические породы. Скорость продвижения – 60 км в час».

– Ого! – воскликнул Вальдес. – Мчимся с ветерком!

– А вот интересно, – задумчиво произнес Граншан, – что будет, если мотор заглохнет?

– Выйдешь, откроешь капот, – пробурчал Филантери, – глянешь, какая железяка полетела…

– Так мы ж под землей! – удивился Граншан. – Как же я гляну?

– Да? – поднял одну бровь Морис. – Ну, тогда придётся голосовать! Может, подберёт кто…

– А страшно, наверное, застрять в недрах, – поёжился Гияттулин.

– Эт-точно, – поддакнул Богдан.

Норди послушал мнения личного состава и повернулся к Богессену.