— О да — это лучше. А когда вовремя — еще лучше.

— Думаешь, это что-нибудь изменило бы?

— Кто знает. Ты просто не представляешь, какие планы порушил.

— Почему же, вполне могу себе представить.

— Вместе с тобой мы могли бы добиться многого. Впрочем, еще не поздно. Присоединяйся.

— Ты считаешь, что еще не поздно? — Толик улыбнулся.

— Этот проект провален, но кто помешает нам начать новый? Что тебе хранители? Они не видели другой жизни. Ты из другого мира и должен прекрасно знать, что такое прогресс.

— Хватит, Трот. Все эти разговоры о прогрессе — лишь пустые слова. Признайся честно, что пытался захватить власть. Все остальное — лишь завеса.

— И что с того? Чем я хуже хранителей? Им повезло, они договорились с тобой первыми, только и всего.

— Мне с вами не по пути.

— Да с чего ты взял? Наслушался пропаганды? Почему бы тебе для разнообразия не послушать меня? Да, я не зову тебя на готовое, но перспективы!.. Подумай, Анатолий. Ты умный человек и должны мыслить независимо. Не хватит ли играть вторые роли? Только со мной ты сможешь подняться на настоящие высоты.

— Красивые слова, а что за ними? Не своего ли сторонника ты держал в плену долгие годы?

— Какой же он сторонник? И потом, ради высоких целей можно многим пожертвовать.

— Жертвовать ты предпочитаешь другими, — усмехнулся Толик.

— А как поступает генерал, когда посылает солдат в бой? Они ведь могут умереть. Неужели тебя ничему не научила жизнь в более развитом обществе?

— Научила. Научила верить делам, а не словам. На словах у тебя, Трот, выходит все гладко, вот только дела твои неприглядны.

— Чистоплюй! Такими методами, как у вас, многого не добьешься! Цели — вот что главное!

— Цели твои призрачны, а средства… Средства — они есть жизнь. Ты пытаешься спрятаться за целями, оправдывая свои неблаговидные поступки, вот и вся правда.

— Значит, не хочешь со мной? Жаль. Я бы еще побеседовал, но полевая стража уже добралась до взорванного моста. Прощай, Анатолий. Привет хранителю.

— Уходим! — крикнул Трот своим людям.