Чтобы не терять времени зря, я медленно двинулся по подземелью, разрубая клинком попадавшихся на глаза ракообразных, и спустя пару минут достиг его конца. Там, в тупичке, где стояли покрывшиеся зеленым мхом деревянные бочки с ржавыми обручами, под самым потолком виднелось окошко, закрытое листвой, из которого тянуло сквознячком. Подойдя поближе, я подставил разгоряченное лицо приятному ветерку и внезапно услышал:

— Как думаешь, новичок уже спекся?

Да ведь это Лашт! Именно его Дорак посылал на этот конец улицы, к самому перекрестку. Но что значит «спекся»? Получается, искатели намеренно решили меня ухайдокать на зачистке, чтобы получить полное право попрекать моей слабостью в дальнейшем? Ох, неспроста Сишком были сказаны слова о работе, которая мне по силам. Чувствую, меня планируют и дальше нагружать тяжелыми, малоприятными занятиями, пока остальные будут в тенечке баклуши бить!

Но в следующее мгновение я похолодел, поскольку из-за окошка донесся ответ Сишка:

— Думаю, да. Ты же видел, какое у него было красное лицо? Верный признак того, что скоро сердце откажет.

— Интересно, почему ему удалось продержаться так долго? — задумчиво пробормотал Лашт. — Прочие падали, не очистив и семь домов, а сейчас Дорак уже пятнадцатый осматривает. Четыре почти полных мешка добычи! Я не могу припомнить, когда такое случалось.

— И не говори, в этот раз повезло нам с новичком, живучий попался. Живучий и глупый. Эх, видел бы ты, какое у него было лицо в тот момент, когда Дорак сказал, что траши не опасны! Откуда только такие идиоты берутся?

— Так ведь он с севера, наверняка даже читать не умеет, поэтому и не зашел к Ухру Горбуну, — со вздохом отозвался здоровяк. — А кабы взял справочник, наверняка знал бы, что противоядия от укуса этих тварей не существует.

Сишк хмыкнул и заметил:

— Лашт, ты не перестаешь меня удивлять. И как же быстро этот новичок сумел тебе в душу залезть. В первый день ты едва не рассказал ему о трашах, затем всю дорогу восторгался его удачей, потом Дорака упрашивал не идти в Тертос, а сейчас еще и жалеть принялся? Ну и ну!

— Просто понравился он мне. И не только тем, что рыбу голыми руками ловить умеет. Уж не знаю, за что вы его с Дораком так невзлюбили? Нормальный парень, нам в команде такой бы точно не помешал.

— Ты смотри, Дораку такое не ляпни, а то…

Я перестал прислушиваться к приглушенному разговору искателей. Все, что нужно, уже было сказано, и буквально в один миг все мои смутные подозрения, все неясные догадки обрели твердую почву, а странности в поведении спутников нашли логичное объяснение. И как же я раньше не догадался, что меня еще в Ирхоне записали в расход? После тоже была масса поводов усомниться в добросовестности искателей, но я, дурак, этого так и не сделал. Принял, как должное, равную долю в добыче, проигнорировал странные перемены настроения, не обратил внимания на фальшь в разыгранном спектакле…