Дверь штаба скрипнула и на ровную каменистую площадку, заменявшую плац, вышел невысокого роста широкоплечий крепыш, одетый также как и разведчики в маскхалат и лыжную шапочку. Незапоминающиеся черты лица, средне посаженные глаза, средней оттопыренности уши, в общем — все среднее. Так, как и должно быть у разведчиков. За спиной виднелся ствол снайперской винтовки. По пламегасителю старший лейтенант распознал СВУ, стоящую на вооружении у спецподразделений. Пояс с сумочками для патронов и мини-бинокля, универсальной аптечки в пенале прятался за накинутым сверху плащом, вывалянным в местной пыли. Какого-то другого оружия, кроме винтовки, командир не заметил. И это ему понравилось. Вряд ли снайпер спецподарзделения, а это был именно он, выйдет на задание без ножа и пистолета, а может быть и пистолета-пулемета. Спрятать оружие так, чтобы оно не бросалось в глаза и двигаться, будто его нет, мог только профессионал. Уважение к ночному гостю у старшего лейтенанта резко возросло.

Увидев вышедшего из штаба мужчину, разведчики стали стягиваться к командиру. Вкратце они знали, что им предстоит долгий переход на территорию противника, хотя именно сейчас, когда Союз уже вывел свои войска из Афганистана и тот считался "дружественной" страной, многие ветераны не изменили своего мнения в свете новых политических веяний. Как были на той стороне "духи", которые производили наркоту, так там и остались. И хлопать их по плечу при радостной встрече никто не собирался.

Отряд быстро собрался, попрыгали, похлопали по карманам. Кто курил, тот давно накурился в курилке и сейчас отмахивался рукой, рассеивая дымовой выхлоп изо рта. Крепыш-снайпер подошел к отряду и молча протянул упаковку жевательных пастилок. Никто не стал удивляться, что у парня есть такая заграничная вещь. Уговаривать никого не пришлось — чтобы не демаскироваться дружно зажевали по пару штук. Выплюну как раз на границе, — решил про себя командир, тщательно разжевывая резиноподобную субстанцию и сглатывая сладкую слюну.

Снайпер взглянул на часы, и старший лейтенант понял его намек. Поправив автомат на плече, он размеренно потрусил вниз по тропинке с заставы к входу в ущелье. Остальные бойцы тут же вытянулись в колонну и не отставали от командира. Снайпер шел третьим. Ночью он не смог поговорить с бойцами разведгруппы, операцию пришлось начинать в дикой спешке, командование не хотело осложнений, которые могли возникнуть, упусти они объект.

Ахмед, по прозвищу Рука Аллаха (любят они такие высокопарные позывные), один из самых надоедливых полевых командиров, еще во время Афганской компании был у всех как кость в горле. Торговля оружием, наркотиками, нападения на колонны транспорта и техники, выводимой в Союз — ему этого было мало. Прошло совсем немного времени, а он уже готовил диверсию на территории одной из союзных республик с целью дальнейшего захвата территории и присвоения ей суверенитета. Этакое карликовое княжество с местным царьком, каким уже себя видел Ахмед. В свете происходящих событий, руководству спецподразделения, где проходил службу Шорох (наш снайпер), это не понравилось. Мало того, что каждый из глав государств тащит одеяло на себя, так еще и всякие террористы обнаглели донельзя, если уже замахиваются на захват союзных земель. Поэтому было принято решение афганскую сволочь задавить, а банду уничтожить.