— Ваше высочество! — сделала она по всем правилам реверанс.

Наверное, это знак принадлежности к императорской семье, пришел я к выводу, наблюдая, как вздохнувший принц опять отправляет его за воротник. Ну и славненько! Статус-кво подтвержден!

— Графиня, — обратился я к Алистере, — его высочество принц Диний просит вас оказать ему небольшую услугу. Дело в том, что он с сестрой приехал в гости к своей знакомой, Стефании Терской, и нигде не может ее найти. Не могли бы вы помочь, сходить к ней и сообщить, что его высочество принц и ее высочество принцесса ждут ее возле оранжерей?

— Э-э-э… — Лицо Алистеры, до этого сияющее от лицезрения императорских особ, погасло и вытянулось.

— Но… — неуверенно начала она.

— Не сомневаюсь, что вы не откажете принцу в его маленькой просьбе! Не так ли, ваше высочество?

— Да. Я был бы признателен, — ответил принц, которому я адресовал свой последний вопрос.

— Да. Это было бы очень мило с вашей стороны, — поддакнула Сюзанна, бросив несколько быстрых взглядов на меня и Алистеру.

— Хорошо. Конечно, я помогу его высочеству… — после продолжительной паузы, во время которой, видно, происходила борьба в ее душе, ответила Алистера.

— Благодарю вас! — Принц поклонился ей.

— Вы позволите мне удалиться? — делая реверанс, ответила она.

— Да. Извольте.

Алистера повернулась и не очень торопливо пошла по дорожке назад, держа при этом как-то неестественно прямо спину. Я бы сказал — ошарашенная походка ошеломленного человека…

— Князь, я же просил вас — давайте без политесов! — недовольно прошипел в мою сторону Диний, когда Алистера удалилась на приличное расстояние.

— Увы, принц, увы, — ответил я, глядя в спину удаляющейся девушки, — это та особа, которая палец о палец не ударит, если вы не принц. Но вам повезло — вы принц. И она пошла… стукать пальцами…

— М-да? А мне она показалась весьма красивой девушкой… — задумчиво промолвил Диний, глядя вслед Алисте.

Да. Очень даже красивая, согласился про себя я с ним. И попка у нее… поаккуратнее, чем у принцессы… покруглее… так.

— Уж поверьте мне… Я тут не первый день обретаюсь… — ответил я, отворачиваясь от Алистеры. — Кстати. Меня и Стефанию она считает своими врагами…

— А вы? — живо отреагировала принцесса.

— Я смеюсь… — улыбнулся я.