– Рассаживайтесь поудобней, господа, прошу вас… Да вы кресло подвиньте, Лидия Аркадьевна! Давайте помогу… Вы говорили, что у вас мало времени? Тогда будет лучше, если вы не будете перебивать попусту, а все вопросы зададите строго по ходу, в паузах, или же потом. Тогда я уложусь минут в тридцать.

Мы устроились, готовясь слушать и спрашивать.

– Итак, начну ab ovo.

Я тут же вопросительно посмотрел на училку. Линна в мгновение собрала на ближней ко мне щеке легкую гофру: не обращай, мол, внимания, потом объясню, неуч.

– Для начала представлюсь еще раз, развернуто. Негадов Юлий Павлович, президент исследовательских сообществ «Уфология-XXI» и «Космодольмен». Достаточно неожиданно, не правда ли?.. Однако, надеюсь, у вас хватит мудрости не счесть меня сумасшедшим.

– Секундочку! – прервал я рассказчика. – Времени действительно мало. Нам нужно найти и забрать на Пироговой, где-то возле «Заполярья», двух маленьких детей и вывезти их в безопасную зону. И успеть закончить операцию до ночи. Рейд по нынешним временам дальний, непростой, второй попытки может и не быть. Так что…

– Я вас услышал, – спокойно изрек Негодин, отхлебнул кофе и отставил чашку. – Раз так, то к вашей миссии мы еще вернемся, у меня найдется, что предложить… Постараюсь коротко и по сути. Теперь-то вы готовы слушать?

Линна кивнула за обоих.

– В обеих группах работало восемнадцать человек. Ныне, похоже, остался я один. Кто-то был в отпуске, в командировке, у родни. Я достоверно знаю, кто уже умер, кого-то просто не смог найти. Еще два дня назад мы работали вместе с коллегой, Олегом Полежаевым, да только теперь и он покинул этот мир… Итак, начну я с генетического оружия. Олег у нас занимался биологическими угрозами, проблему давно мониторил и имел свои соображения по этому поводу. Вы уже слышали какие-либо версии? – неожиданно спросил хозяин.

Я чуть помедлил.

– Ну, в самом начале по ящику видел кусок конференции или просто беседы… Если честно, ничего не понял и не запомнил.

Он демонически захохотал. Как в кино.

– Конечно, многие видели! Я тоже имел удовольствие наблюдать за этим трепом универсальных телевизионных всезнаек, готовых говорить о чем угодно, лишь бы попасть в эфир! Полная ересь и бред! Так вот – чисто генетическое оружие из серии «бах и готово», да еще специфически действующее, например, на арабов либо ительменов, это фантастика. Вопрос будущего, которого уже не будет. Если сейчас могут бактерию просеквенировать за день, то через пять-десять лет такое же можно было бы сделать с человеческим геномом. То есть массово и всего за день. Там, глядишь, что-то нужное и выявилось бы. Пусть и не абсолютно совпадающее с «чисто русскими», но годное… Но вот именно «бах и готово» даже рицин с ботулотоксином не обеспечат – это минимум тридцать шесть часов! Ведь надо как-то отключить дыхательный центр, и быстро. Биологический агент тем силен, что его из «мало» может довольно быстро стать «много», однако на это все равно нужно время, ограниченное свойствами организма-хозяина, если без этого организма размножение невозможно. Задачка…