Последние слова донеслись уже издалека — лейтенант догонял голову колонны. Вроде бы незаметно проскочили черноту ночного леса. Где-то вдалеке раздался собачий лай, но десантники уже скатывались с обрыва в стылую осеннюю реку. Лейтенант резким жестом выкинул два пальца — Двоих на ложный — выдохнул он командиру первого отделения — Отход по течению.

— «Рыжий», «Тихоня»…

Две тени отделились от колонны. Взбивая, десятками ног, ледяную воду, группа двигалась по течению, скрываясь в тени обрыва. Минут через пять усиленного бега с громким плеском кто-то рухнул в реку.

— Летун!…. - мысленно выругался лейтенант — Группа, привал! — остановившись, он, сдвинул каску на затылок, вытирая рукой взмокший лоб, — У вас пять минут. Прапорщик, ко мне!

Викторыч подошел, раздвигая ногами черную в ночи воду, прислушиваясь к донесшемуся издали плеску — Наши возвращаются — буркнул он себе в усы.

— Что будем делать, «Дед»? — лейтенант поправил висящий на плече автомат, — Рано, или поздно они разберутся, в чём тут дело и приготовят нам тёплую встречу ниже по течению!

— Так, точно! — Викторыч настороженно вглядывался в темноту, — Есть правда одна думка… — он на мгновение замолчал, размышляя, — Гарна может получиться шкода!

— У нас мало времени…

— Погодь, лейтенант! — прапорщик негромко свистнул, — Павленко, бисов сын, подь сюды!

— Здесь, товарищ прапорщик! — возникла из темноты громоздкая тень.

— Значит так, старшина! Возьми пару своих орлов и топай вперёд! Особое внимание на правый берег…

— Пещера… — в полутьме было видно, как сверкнула белозубая ухмылка.

— Ну, ты догада! — прапорщик хлопнул старшину по плечу, — Исполняй!

— Дык, то каждый пацан знает… старшина обвёл взглядом берег, — Лазили… Знаем… — он щёлкнул пальцами, — Гафур, «Японец», быстро ко мне!

Из темноты выросли ещё два силуэта, такие же коренастые, только ростом пониже… — Топай за мной! — старшина широкими шагами направился вниз по течению, — … смотреть в оба… — затих вдали его придушенный шёпот. Несколько минут всё было тихо. Так! Если найдём пещеру, скроемся и пропустим облаву мимо… — пробормотал себе под нос лейтенант и взглянул на светящиеся в темноте стрелки часов, — Тронулись и мы, что ли?

— Да, пора! — Викторыч подтянул лямки вещмешка, — Продолжить движение… — он остался на месте пропуская мимо себя цепочку бойцов, — Тише, бисовы детыны! — донеслось до лейтенанта издали, — … не с дивчиной, чай гуляете…

— Товарыш лэйтэнанант! — донеслось из темноты впереди через некоторое время.

— Чего тебе, Саидов? — отозвался лейтенант.

— Пэщэра, товарыш лэйтэнант!