– Небось несколькими стаями взяли, голов в сто, не меньше?

– Откуда знаешь, батыр? – Айгуль удивленно посмотрела на Дуная.– А, да, чего это я… ты ж здесь родился и вырос. Все повадки их знаешь, что да как.

– Да просто они могут говорить друг с другом, всего делов. Мыслями, неслышно. В Кремле пытались их приручить, да не вышло. А Пасюк? Он другой – друг, товарищ, очень надежный.

– Говорят друг с другом мыслями? Ох, Вечное Синее Небо, чего только в мире нет! Погоди-ка, да неужели? Ты поэтому иногда так по-глупому замирал? Умеешь с ним разговаривать, точно. Вот оно чего, а я и не думала…

– Умею. Толку-то сейчас, когда не отзывается?

– Что же делать нам с тобой, как думаешь?

Девушка замолчала, нахмурив черные полумесяцы бровей. Дунай поневоле залюбовался, глядя на нее. Хороша, чертовка, ничего не скажешь.

– А, стой-ка, погоди… – пластун неожиданно усмехнулся.– Говоришь, Айгуль, ничего с ними не сделать? Ни с теми, ни с другими? Нет-нет, тут-то ты ошибаешься. И как я раньше-то не додумался?

– Ты про что, а? – Айгуль немного удивленно смотрела на радостно улыбающегося Дуная.– Чему скалишься так, что твоя собачка позавидует?

Вместо ответа Дунай просто показал ей стрелу, вытащив ее из тула. Затем на штуцер самой девушки и подмигнул.

После той схватки с шайнами, когда товарищи повстречали Крюка, первой мыслью Дуная оказалась – проверить боевые запасы и пополнить за счет снятых с убитых кочевников. Путь назад неблизкий, а врагов хоть отбавляй. И надо ж такому случиться, что у седел последних погибших кешайнов обнаружились притороченные колчаны. Штуцеры штуцерами, а луками степные находники пользоваться умели. Про это Айгуль рассказала пластуну чуть позже. Да и луки их оказались куда как лучше кремлевских, видно, сказался опыт, не утерянный в отличие от московского.

Нет, своего верного стального товарища Дунай не променял на найденного кешайнского. Пусть и хорош оказался тот лук, что единственный уцелел во время падения пятерки воинов. С плавно изогнутыми плечами, сопряженный из дерева, кости и кожи, с тонкой и прочной тетивой, с медными накладками и кольцами, да… Дунаю он понравился. Но не настолько, чтобы тащить и его с собою. А вот стрел, тех, что не сломались, набрал полный тул.

Надо полагать, что неугомонные бродяги-трупоеды уже познакомились с умением кешайнских лучников и их меткостью, тут Дунай даже не задумывался. Он сам бы точно полез разузнать, кто да как построил Форпост, и почему шляется нагло по его окрестностям. Что говорить о вормах, вечно голодных и жаждущих пограбить? И тут, как нельзя кстати, оказались стрелы, подобранные пластуном. Они-то, чудное дело, у всех кешайнов выглядели совершенно одинаковыми. Даже перья на концах желтые, а посередке серые. Прямо сестренки-близняшки. Так что же не использовать эту возможность, не иначе как посланную девой Удачей, и попытаться обвести и тех и других врагов вокруг пальца?