— Заждались, — проворчал «викинг», продолжая буравить Олега взглядом исподлобья. Олег ввинтился ответным взглядом в его зрачки — пока без подключения Волны, в полной готовности к немедленной ответной атаке… и ничего не произошло.

— Ждали, — неожиданно согласился маг. Голос у него оказался под стать: ровный, поставленный, как у профессионального препода, привыкшего читать лекции. — Только вот не зря ли?

Олег тактично промолчал, вполглаза, в четверть Волны сканируя окружающую декорацию — почему-то напрашивалось именно это определение. «Слушать» кого-то в трактирном зале — думать нечего, но вот от четверки наемников явно тянуло чем-то паскудным, не агрессией, а липким, хищным интересом. Один, весь какой-то белесый и словно жеваный, нагло усмехнулся и отсалютовал Олегу стаканом. Со всей определенностью, рожа эта где-то и раньше на глаза попадалась, но вспоминать сейчас было некогда, надо было сосредоточиться на маге и не упускать «викинга».

Трое крепышей в камуфляже старательно делали вид, что окружающее их не касается, хотя Олег чувствовал за внешней несуетливостью готовность к немедленным действиям. Чем-то эти ребятки смахивали на группу захвата, и Волна от них шла, хотя и слабенькая, на фоне «излучения» от мага почти неразличимая. К гадалке не ходи, еще одна «конкурирующая фирма», отметил Олег. Ну, ребята, а теперь все дружно расскажите мне, что вы тут чисто по случайке собрались чайку попить и за жизнь потрещать…

Маг поглядывал на Олега по-птичьи, чуть склонив голову набок. И глаз у него был какой-то птичий — круглый, без всякого выражения. Склюет сейчас, невольно подумал Олег…

— То, что тебя ждали, еще не значило, что ты придешь. Но ты пришел, — наконец сообщил маг все так же бесстрастно. — Что ж, тот, кто поручился за тебя, не ошибся. Кажется.

— А кто за меня поручился?

Как и следовало ожидать, лобовой вопрос маг проигнорировал.

— Кое-кто считает таких как ты колдунами, — поведал он. — Возможно, они и правы, но кто сказал, что все зло от колдунов? И что такое зло?

Олег сдержал крепкий матерок — похоже, с этим магом беседовать все равно что с накуренным дзэнским монахом… А главное — совершенно непонятно, чего от него ждать: порции каких-нибудь мистических откровений или Волной промеж рог. Впрочем, чувство опасности помалкивало. Что ж, будем обострять.

— Ты ждал меня. Зачем?

— Я?! — удивился маг.

Издевается, сука, подумал Олег. Протянув руку, пощелкал пальцами перед лицом мага:

— Уважаемый! Я в такую даль тащился не сказки слушать и не в загадки играть. Да и твоя милость, думаю, не для развлечения здесь. Так что сейчас дружно все проснемся и будем говорить о том, о чем мы будем говорить.