Командир реагирует мгновенно. Он выхватывает левой рукой закрепленный на бедре нож и всаживает его первой твари в шею в узкий проем между шлемом и панцирем. Второй инопланетянин в упор получает пулю из пистолета в забрало шлема. Чужака отбрасывает, лапы его рефлекторно дергаются, и он затихает.

Все происходит настолько быстро, что я просто диву даюсь.

– Стоп, – командует Дронов на удивление спокойным голосом, убирая клинок в ножны. – Чагин и Брюннер, проверить выходы.

Мы протискиваемся вперед и подходим к откры-той настежь двери выхода, за которой обнаруживается лестница наверх. Поднимаю голову, вглядываюсь и прислушиваюсь. Вроде тихо. Жестом показываю Брюннеру следовать за мной, тот кивает. Вижу просвет, значит, эта дверь тоже не заперта. Поднимаюсь по лестнице, стараясь двигаться бесшумно.

У двери замираю, затем осторожно смотрю в щель. Передо мной небольшой холл, посреди которого друг напротив друга сидят несколько чужаков без панцирей. Они едва слышно шипят, монотонно раскачиваясь в такт издаваемым звукам, словно ритуал какой-то совершают. Зрелище омерзительное.

Тварей надо убрать с нашего пути, и сделать это тихо. По-хорошему стоило бы позвать Брюннера, но слишком свежи воспоминания об увиденных в подвале растерзанных зубами и когтями телах беззащитных людей. Пелена неконтролируемой ярости застилает разум, и я, не сдержавшись, выхожу из-за двери и всаживаю пулю за пулей в чертовых тварей. Слышу в наушниках крик Брюннера, но не могу разобрать слов. Даю жгучей ненависти вырваться наружу, и только когда последний из чужаков валится на пол и замирает, опускаю пистолет.

Курт подскакивает ко мне, трясет за плечо:

– Ты обалдел?!

В ответ я лишь устало мотаю головой. Радости моя месть не приносит, чувствую полное опустошение, ругаю себя. Ведь окажись поблизости другие чужаки, ворвись они сюда, мне бы пришлось несладко, да и группу бы выдал.

Поводя стволом, Брюннер оглядывает помещение, убеждаясь, что все чужаки мертвы. Ворчит:

– Мог бы и меня дождаться.

– Не мог, – честно признаюсь я.

Курт вызывает остальных членов группы, и когда они появляются, Вонючка первым понимает, что со мной произошло.

– Ты как? – участливо спрашивает он.

– Нормально, – отвечаю я, но голос хриплый, сдавленный.

А вот Дрын явно недоволен:

– Чагин, чтобы больше без самодеятельности, – строго выговаривает он.

– Виноват, – признаю я. – Не повторится.

– Надеюсь. – Дронов внимательно заглядывает мне в глаза. – Еще один прокол, отправишься назад.

Я киваю, показывая, что понял его. Дрын оборачивается к группе: