Порождающая-Стебенева чувствовала себя этакой паучихой в центре гигантской ловчей сети, опутавшей весь аэропорт. У нее были сотни глаз, ушей и других сенсоров, улавливающих любое магическое проявление на его территории и выжидающих, когда же начнет действовать тот (или те), кто считает, что контролирует Пулково, а также сотни рук, готовых нанести смертельный удар или атаковать боевым заклятием, если с ее стороны последует такой приказ.

И ведь дождались! Сначала это был простой маги-взгляд, предсказуемо устремленный на место смерти поднявшего тревогу смотрящего и засекший там не успевших скрыться двух его убийц. Ими, похоже, придется пожертвовать.

Страж действовал решительно и без проволочек. Он просто шагнул в зал «прямым переходом», предварительно окутав все там туманом отводящей глаза иллюзии. Материализовавшись, анхор практически мгновенно нанес невидимый энергетический удар по обнаруженным кромешникам. Надо отдать должное светлому Второму — он использовал не примитивный смертоносный импульс, имевший хороший шанс помимо намеченных жертв скосить по пути ни в чем не повинных людей. Нет, его атака напоминала аккуратный снайперский выстрел: незримое облако боевого аркана накрыло только тех, кого было нужно. Да и промах не грозил случайными жертвами, ибо заклятие дифференцированно выжигало лишь то, что не могло быть порождено в Сфере Миров или в любой другой упорядоченной Вселенной. Защиты против такой атаки у кромешников пока не существовало, хотя попытку поставить экраны они все-таки сделали. Тщетно: их сущности сгорели в считанные секунды, а тела, которые они занимали, мгновенно превратились в пускающих слюни идиотов без проблеска интеллекта в глазах, так как стаж вселения кромешников был слишком велик.

Тут порождающая вплотную столкнулась с обратной стороной своей гиперчувствительности: уничтожение двух низших заставило ее на несколько секунд скорчиться от боли, что впрочем, не помешало ей отдать приказ о вступлении в силу экстренного плана. Убивая кромешников, страж не заметил, как вокруг него самого сомкнулось враждебное кольцо. Точнее, заметил, но слишком поздно: обладающие громадным численным преимуществом враги уже начали действовать.

Синхронная активация «стазиса» сразу дюжиной порождающих произвела поразительный эффект: все в зале и примыкающих к нему помещениях застыло, словно в стоп-кадре на DVD плеере. Практически замер и сам анхор: его движения стали чрезвычайно замедленными, словно при пошаговом воспроизведении на том же DVD. С чарами одной-двух порождающих он справился бы. Против трех-четырех — мог бы попытаться что-то сделать. Но с ростом числа участниц этого заклинания его шансы преодолеть их коллективную магию приближались к нулю. Стремительно пошли в атаку низшие: им-то аркан порождающих был нипочем. К стражу, отчаянно пытавшемуся вырваться из пут застывшего времени, приблизились сразу четверо и одновременно приложили ладони к его телу, исторгая из него душу.